这首诗是读书后有感而作,隐寓着哲理,通常称为哲理诗。宋代,不少文人喜爱以文入诗,但这类诗中思想性、艺术性高的却不多,多数陷于枯燥的说理,缺乏诗味。朱熹这首诗却能使艺术形象与说理水乳交融,自然流畅,发人深思。