长期以来,由于宦官“望之不似人身,相之不似人面,听之不似人声,察之不似人情”的残缺躯体及变态的心理性格,加之历史上一部分宦官窃柄弄权、纳贿行恶的影响,一直为人们所厌恶与贬斥,实际上,在整个宦官群体中仍有一些人以修身重道、匡济天下为立身处世的宗旨,在政治、外交以及工程建设等方面都起过积极作用,做出过重要贡献,他们是腐物堆中的珠玑。本书从历朝历代选取了共二十八位宦官,他们因各种原因留名史上,读宦官那些事,有助于我们对整个宦官阶层有一个更深的了解和对其有一个更中肯的评价。
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★纵观世界宦官史,曾兴盛一时的埃及、希腊、罗马、波斯等文明古国,都出现过宦官,但是他们却较早地退出了历史舞台。而在中国,宦官制度尽管经历了兴盛和顿挫的相互更迭,出现了专权统治与惨遭覆灭的轮回曲折,但是,宦官制度自形成以来,一直就没有失去其存在的环境和理由;宦官阶层有如野火焚烧不尽的原上之草,枯枯荣荣,生生不息。《一口气读完宦官那些事》再现深藏于中国宦官这三千年斑驳陆离之后的兴衰与起落。
★帝国事务的千头万绪,皇帝们不胜其扰,于是选择了宦官作为皇权的代言人,在他们眼中,没有文化的家奴比有文韬武略的大臣更加忠实可靠。由此可见,宦官是皇帝面对来自于外戚集团、武官集团、文官集团……各种来自宫廷内外的威胁时的*佳选择——至少皇帝们自己是这么认为的。
★宦官的理想之处在于,他们的阉割使得他们永远不可能成为具有世袭性的封闭团体,他们的下贱身份使得他们永远必须依赖皇帝。因为皇帝使用自己的奴隶和释奴来担任官员在本质上还是由专制皇权本身的性质决定的,奴隶的人格和人权完全不得到承认,所以他们才能完全以皇帝的代理人身份行事。对专制君主来说,他们不仅是*廉价、*容易驱使和*容易控制的,而且也可以为皇帝的经济和政治利益被随时牺牲掉。
宦官并不是具有中国特色的事物,纵观世界宦官史,曾兴盛一时的埃及、希腊、罗马、波斯等文明古国,都出现过宦官,在拜占庭帝国和阿拉伯帝国,宦官制度更是相当发达。这说明宦官制度的产生不是历史的偶然,而是在一定的经济基础和阶级基础上,随着人类社会前进的脚步而生根、发芽、结果,最终湮没在历史的滚滚洪流之中。然而这些昔日帝国的宦官阶层较早地退出了历史舞台,而在中国,宦官制度尽管经历了兴盛和顿挫的相互更迭,出现了专权统治与惨遭覆灭的轮回曲折,但是,宦官制度自形成以来,一直就没有失去其存在的环境和理由;宦官阶层有如野火焚烧不尽的原上之草,枯枯荣荣,生生不息。在我国夏商两朝,专制王权和“家天下”已经取代了古老的禅让并通过宗法制度在法律上被认可,一夫多妻的特权也使得帝王们不必为过剩的荷尔蒙烦恼。血缘与政治统治相结合的宗法制度解决了王位继承问题,协调了统治阶级内部的权力和财产分配,却也给夏商的帝王们带来另一个伤脑筋的事儿:一个男人拥有数目庞大的妻子群之后,以他一己之力肯定满足不了所有妻子的生理需求。当妻妾无法从丈夫那里得到满足时,不可避免地会产生亲近其他男人的欲望,则后代的血统纯正和后妃的贞操如何保证?公元前十二世纪,以农业生产为生并奉行一夫多妻的周部落,在其部落首领姬发的率领下从西边的渭水流域一路东进,在牧野取得一场决定性的胜利后,灭掉了位于黄河中游的商王朝。新王朝自有新气象,周部落短寿的酋长们用自己丰富的经验解决了妻妾成群带来的困扰:把男人的生殖器阉割,以供差遣,称之为宦官,成为多妻制度下女人和男人间最理想的媒介。经过几代帝王的创新和发展,宦官制度得以在西周朝在中国历史的舞台上正式粉墨登场,潘多拉魔盒也就此开启。历史的画卷徐徐打开……秦始皇统一六国后,设立了少府这一专职机构,宦官从此有了编制。到了东汉,随着制度的成熟,部分宦官由宫中走入府中,具有皇帝家奴和朝廷官员的双重身份,并在与外戚和士人的乱斗中敲响了东汉王朝的丧钟。自魏晋南北朝到隋唐,宦官都没有停止擅权的脚步。北魏王朝的宦官不仅冲出内廷走向朝堂,还一度把持了军权。南汉王朝更是个彻头彻尾的宦官王朝。唐太宗李世民对宦官限制较严,但太宗死后,制度开始松弛。唐朝中后期,宦官专权局面愈演愈烈。最终唐末权阉与唐王朝一起相伴走上了覆亡之路。自宋元而至明清,是宦官制度逐渐走向灭亡阶段,但明朝宦官专权却格外引人注目。这时,宦官势力急剧膨胀,就机构之庞大、人数之众多、权力范围之广泛、地位势力之显赫更是达到了空前绝后的程度。周良霄先生在《皇帝与皇权》里精辟地指出:“宦官制度实际上是秦以来专制主义皇权制度的派生物。从政治的角度看,由皇帝个人,采专制独断的办法,统治一个广袤的东方大国,而自己又身处九重,与外隔绝,他惟一可以依赖的只是供奉在自己周围、与外界又无奥援的宦者。”皇帝之所以要“身处九重,与外隔绝”是因为在意识形态上要依靠“神力的迷信“来制造舆论和巩固统治,因此在赋予自己“隆准龙颜”等奇征异表之外,还认为自己是受天命治理天下的天子,在祭祀和面对灾谴、祥瑞的时候都要突出自己与天的特殊关系。皇帝这种被神化的地位,导致了他与阉宦的相互依存,因为皇帝需要通过“与外隔绝”来维护自己的神秘性和权威性,同时又需要借重宦官来与外界沟通,协助他掌控和使用外朝的大臣和官员。在一定情况下,皇帝甚至会出于强化君权和裁抑臣权的目的,有意培植并倚重宦官的力量为自己服务。皇权是威风凛凛的猛虎,宦官是气焰嚣张的奸狐。虎威不存,狐何以假?
黄小楼,女,贵阳人,好读书,却不求甚解;好历史,却爱旁门左道。对云台草庐中的帝王将相不感冒,却对宫闱山野的小人物情有独钟。因在《百家讲坛》中看到纪连海老师讲述大太监李连英的一生,开始对宦官这个特殊的群体产生了浓厚的兴趣,后通过深入的了解与研读,产生了动笔的冲动,希望将所得与众分享。
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