人类与信息遭遇的历史由来已久。詹姆斯•格雷克笔下的这段历史出人意料地从非洲的鼓语讲起(第1章)。非洲土著部落在尚未直接跨越到移动电话之前,曾用鼓声来传递讯息,但他们是如何做到的呢?后续章节进而讲述了这段历史上几个影响深远的关键事件,包括文字的发明(第2章)、罗伯特•考德里的第一本英语词典(第3章)、查尔斯•巴贝奇的差分机与爱达•拜伦的程序(第4章)、沙普兄弟的信号塔与摩尔斯电码(第5章)。
但人类开始自觉地理解和利用信息始于克劳德•香农在1948年创立的信息论(第6、7章)。香农的信息论不仅推动了信息技术的发展,也引发了许多学科的信息转向(第8章),改变了人们对于诸如麦克斯韦妖(第9章)、生命的编码(第10章)、模因(第11章)、随机性(第12章)、量子信息论(第13章)等的理解。部分科学家甚至认为,构成世界的基础不是物质,不是能量,而是信息。正如物理学家约翰•惠勒所说,“万物源自比特”。
现如今,信息如洪流般淹没了我们,使我们深陷信息焦虑、信息过载、信息疲劳的困扰。但回顾历史,这并不是件新鲜事,人们也总是能想出应对手段。维基百科(第14章)、Google(第15章)便是我们的应对之一。无论对于信息的未来持何态度,有一点是确定无疑的,即我们人类是信息的造物。
作为《混沌》、《费曼传》、《越来越快》、《牛顿传》等畅销书的作者,格雷克不仅在书中细致还原了历史细节,通俗解释了各种理论,还生动刻画了几位不为大众所知的人物:可编程计算机先驱、超越时代的查尔斯•巴贝奇,第一位程序员、诗人拜伦之女爱达•拜伦,计算机科学之父、天妒英才的阿兰•图灵,以及全书的主人公、信息论之父克劳德•香农。
詹姆斯•格雷克(James Gleick),生于1954年,本科毕业于哈佛学院,曾长期在《纽约时报》担任记者和编辑,并多年为《时代》周刊撰写技术专栏。1987年,他的首部作品《混沌:开创新科学》入围了美国国家图书奖和普利策奖的决赛,并成为畅销书,使得“混沌”、“蝴蝶效应”的说法家喻户晓,现已销售超过百万册。其后他又陆续出版了《费曼传:1000年才出一个的科学鬼才》(1992)、《越来越快:飞奔的时代飞奔的一切》(1999)、《牛顿传》(2003)等书,相继被翻译成了二十多种语言。
他是最早一批投入Internet创业热潮的人。1993年11月,他与合作者联合推出了Pipeline互联网接入服务,率先提供了用户友好的图形界面。十四个月后,Pipeline以一千万美元股票的价格出售。
如果把基因视为生存大师,那它们就不太可能是一些核酸片段,毕竟这些东西无法长久。而说一个复制子成功地延续了亿万年时间,也就意味是将其所有副本视而为一,以此定义这个复制子。因此,道金斯宣称,基因不会“衰老”。它在一百万岁时死亡的概率,不会比只有一百岁时更大。它在一代代的身体当中迁徙,为自己的目的、以自己的方式操控着这一具具身体,并在这些终有一死的身体衰老和死亡前抛弃了它们。纸面上的那些四分音符和八分音符并不是音乐。音乐不是空气中的一系列声波,也不是唱片上的纹路或光盘上的凹坑,甚至也不是在听众脑中激活的神经元交响曲。音乐就是信息。同样地,DNA的碱基对也不是基因,它们只是编码了基因。基因本身是由比特构成的。
——引自第319页
他写道:“模因通过一个广义上可称为模仿的过程在一个个大脑间跳跃,从而在模因池里传播开来。“各个模因会相互竞争,以争夺有限的资源,如大脑的运算时间或带宽,或者说大脑的注意。在从我们的大脑和文化中争夺生存空间的战斗中,有效的作战单位是讯息。而我们对于基因和模因的新视角,虽然可能不好理解,却给了我们有益的启示,也给了我们更多可以写在莫比乌斯带上的悖论。比如,大卫·米切尔曾写道:“构成人类世界的是故事,而不是人。那些被故事用来讲述自己的人,不应该受到责备。”玛格丽特·阿特伍德也写道:“就跟所有知识一样,一旦你知道了这一点,你就再也无法想象要是当初你没有知道它又会是番什么情景。这又像舞台魔术,在你还不知道时,即便知识就站在你眼前,你也会视若无睹,看向别的地方。”约翰·厄普代克则在暮年反思自己的写作生涯时写道:一生倾注于文字——但它显然徒劳在保存逝去的事物。因为在我死后不能想象的未来谁还会去读?1981年,研究心智和知识的哲学家弗雷德·德雷特斯科写道:“太初有信息,而后才有的道(word)。这种转换的实现有赖于生物体发展出选择性利用这些信息从而让自己的物种生存和延续下去的能力。”而现在,在道金斯的启示下,我们或许可以再补充一句:这种转换的实现也有赖于信息自身,它们寻求生存和延续并选择性地利用这些生物体。
——引自第319页
本书收录了蒙特罗以纪实风格创作的十六篇西方杰出女性的传奇:阿加落·克里斯蒂,英国女侦探小说家、剧作家;玛丽·沃斯通克拉夫
陀思妥耶夫斯基(1821-1881),与大文豪列夫·托尔斯泰、屠格涅夫等人齐名,是俄国文学的卓越代表,他走的是一条极为艰辛、复杂的生活与创作道路,是俄国文学史上...
优秀的电子游戏相比伟大的电子游戏差在哪里?为什么一个简单的动作(如“跳”)在不同的电子游戏中给人的感觉会不一样?是什么成就或者毁掉一款电子游戏?是什么让玩家爱上...
特里·范(Terry Fan)出生于伊利诺伊州,在加拿大多伦多市的安大略艺术设计学院接受了正式的美术教育。在学会说话之前,他就已经能在墙上涂画飞机之类的东西了。...
Ahumblecaregiversharesthelastmonthsoflifecaringforhisspiritualteacher.Duringthis...
疼痛治疗手册 内容简介 本手册是由全国著名的疼痛和麻醉学专家撰写,还邀请心理医学、康复理疗、神经外科及中医学专家参与,共分36章,较全面和有重点地阐述了疼痛的诊...
作者简介(日本)绫辻行人,日本推理文学标志性人物,新本格派掌门和旗手。一九六〇年十二月二十三日出生于日本京都,毕业于名校京都大学教育系。在校期间加入了推理小说研...
◎美剧《妙女神探》系列原著小说。◎全球销量突破三千万册、被翻译成四十种语言、《斯蒂芬·金谈写作》书单推荐作家——“医学悬疑女王”苔丝·格里森代表作。◎法医加刑侦...
杨腓力(Philip Yancey)美国当代作家、编辑。三十多年来,凭借纯熟的文字和过人的洞察力,诚恳深入地探讨信仰和生活中的艰难和困惑,影响了超过1500万读...
阿尔贝·加缪(Albert Camus,1913—1960)法国著名小说家、散文家和剧作家,最年轻的诺奖获奖作家之一。他有着冷峻而不乏温情的面孔,俊朗而略显清癯...
头痛卷-重订古今名医临证金鉴 本书特色 古今名医之临床实践经验,乃中医学术精华之*重要部分。《古今名医临证金鉴》丛书,旨在选取古今名医临床家于中医临证确有脾益之...
08岁首,亚马逊为广大哈利迷诚挚奉上英国成人版精装哈利波特全套图书。7个精彩故事一并收于其中,让您尽享哈利精彩绝伦的神奇魔法故事!A fabulous oppo...
《麻省理工科技评论》从2001年开始,每年都会公布“10大突破技术”,即TR10(Technology Review 10),并预测其大规模商业化的潜力,以及对...
作品目录史记◎本纪五帝本纪一秦本纪项羽本纪高祖本纪史记◎世家齐太公世家楚世家越王句践世家陈涉世家外戚世家萧相国世家留侯世
欧文•戈夫曼,美国当代著名社会学家,曾任教于加州大学伯克利分校和宾夕法尼亚大学。他是符号互动论的代表人物,以对人际互动的分析而闻名。其他著作有《日常生活中的自我...
《艾略特波浪理论:市场行为的关键》讲述我们已经提出了成百上千种理论涉及商业的盛衰沉浮,也就是所谓的商业循环:货币供应的变化,存货太多和太少,政治法令导致的世界贸...
无头案:雍正暴亡之谜 本书特色 雍正死事,千古之谜。 陵中的皇帝“或许”无头。这公案本身,正属无头。无头案:雍正暴亡之谜 内容简介 《清宫之谜》丛书是系列丛书—...
李庆华,作为研发部长和主设计师,设计了国内第一款WiFi芯片;作为总工团队成员和基带项目总师,设计了国内首艘水面大型舰艇的集群调度指挥通信系统;并为国内军用第三...
★★★★★日本年度Excel图书销量冠军!问世两年印刷21次!销量突破27万册!“后悔没有早点知道”的办公秘笈一应俱全,堪称不变的经典,永远的传奇!5小时的工作...
55万粉丝翘首以盼的40种生活新主张帮你摆脱日常生活中的无力感,收获积极生活的勇气中国整理文化奠基人、整理文化传播领先自媒体平台“第1整理术Yi Organiz...