僻处西原的楚都城在大统制眼里,犹如一根不能不拔除的尖刺。**次远征失败后,大统制马上计划开始第二次更大规模的攻击。大统制的一意孤行引起了共和国国务卿郑昭的反对,然而郑昭却在一次会议上突然昏迷不醒,已被开革出伍的郑司楚在照顾父亲的时候,对共和国所宣扬的一切开始产生了怀疑。同时在西原,五德营大帅薛庭轩同样预料到大统制会对自己斩尽杀绝,于是在西原进行了一系列准备工作。由于无所不用其极,招致了五德营宿将陈忠的不满,觉得薛庭轩的做法使得五德营背弃了以往一直坚持的信条,可他也承认在当前这个险恶的环境里,若不是薛庭轩的不择手段,五德营同样生存不下去……
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**章 险死还生
三月初三,是踏青节。这一天共和国各部全都放假一天,让人们沐浴更衣,踏青扫墓。
可是影忍南天官南斗却不能休息。他从下午便来求见大统制,但在荷香阁外的小厅里等候半天,大统制仍然未归,他心中越来越焦躁不安。影忍南北两部,北斗失陷于西原,现在自己临时担当两部天官之职,一时间已有些手足无措。偏生在要向大统制汇报紧急情况的时候,大统制又长时间不接见自己,让他更加不安。
自他晓事以来,向来将大统制视若神祇,大统制每一句话都是真理,大统制的每一个举措都无比正确。每当自己有要事禀报,大统制也立刻让自己谒见,可这一次,自己已经等了大半晌,大统制居然还没回荷香阁。决断力过人的大统制,难道也会因为什么事而举棋不定?
南斗不敢再往下想。一定是自己来得不是时候,大统制是不可能顾此失彼的。
天渐渐暗下来了。正当南斗觉得今天大统制恐怕不可能再见自己时,有个人出现在小厅门口。
“南斗大人。”
他是大统制的文书伍继周。南斗连忙站起身,道:“在。”
“大统制有请。”
虽然这只是一句套话,但南斗还是一阵激动。高高在上的大统制,每次接见自己这么个微不足道的小人物,都让伍继周用个“请”字,当真是礼贤下士。他连忙走过去,刚到伍继周跟前,却是一怔。眼前的伍继周脸色非常不好看,身为大统制的文书,他一向精力充沛,但现在的伍继周面色苍白,仿佛三天没睡一样。只是南斗向来不是个多嘴的人,也不多说一句,跟着伍继周走到荷香阁前。
到了门前,伍继周沉声道:“大统制,南斗大人到。”
“让他进来吧。”
伍继周轻轻推门,门“吱呀”一声开了,伍继周示意南斗走进去。南斗一走进荷香阁,门又“咔嚓”一声关上了。
“南斗。”
南斗下意识地伏在地上。共和国早已废除了叩拜礼,唯一的例外便是影忍。影忍内部,北斗七星、南斗六星见南北天官要行叩拜礼,两部天官面见大统制同样行叩拜礼。南斗行了一礼,大统制才说:“起来吧,坐下。”
南斗坐在一边的椅子上,不敢抬头去看大统制。他正准备开口,大统制已将一张纸推了过来:“看一下这名单,记住。”
纸上写着六七个名字,打头的是吏部司司长顾清随,接下来几个也都是各部的高官。南斗的记忆力极好,过目不忘,看了一遍,又默念了一遍,道:“记住了,大统制。”
“这几人要严密监视,一旦这些人私下密议,便立刻前来汇报。”
这些人要有异动?南斗心里飞快地转着。但他已经习惯了多做少想,只是低声道:“遵命。”
纸片又收了回去,南斗马上闻到一股焦味,定是大统制将这纸片在灯上烧了。他正待开口,忽然听得大统制又道:“一旦这几人联络他人,你也要立刻向我汇报。”
南斗不由怔了怔。顾清随本身是吏部司*高长官,是共和国排名前十位的高官,加上现在暂领国务卿事,实际上是共和国的第二号人物。这个人如果也不再可信,岂不是动摇了共和国的根本?他虽然一向告诫自己不要多想,只要按大统制的话去做便可,但此时已由不得自己不想了。
“你要见我,有什么事吗?”
大统制突然又问了一句。南斗连忙站起来道:“禀大统制,天机前天例行检查,一直未来汇报。”
天机是南斗手下负责监视的人。因为他监视的都不是*重要的人,所以难免有点应付了事。毕竟,每十天报上一份几乎一模一样的报告,连南斗都看得有点烦了。本来前天应该是天机汇报的日子,但他没有出现。南斗开始还觉得可能是天机一时延误,本来这也是失职,但南斗觉得大家同事一场,又不是什么大不了的事,若是为这点小事向大统制禀报实在有点没事找事,因此没去注意。谁知到了昨天,天机仍未出现,南斗才觉得不妙,立刻向本部诸人查探。但影忍本来就是个秘密机构,各人做各人的事,相互之间极少联系,竟没人知道天机在哪里。等南斗派人四处查探,发现天机竟如同蒸发一般无影无踪,才明白出事了。现在来禀报,已经晚了两天,他担心大统制会震怒。谁知大统制听了后只是“哦”了一声,道:“再去找,找到后严罚。”
南斗松了口气。本来他觉得自己恐怕难逃失职之过,没想到大统制只是这么一句轻描淡写的话便发落了。他正待告辞,忽听得大统制又道:“此人监视的是哪几个人?”
南斗道:“是魏上将军、前金枪班程班长、前礼部俞副司长、莫次帅家属……”南斗六星每个人要监视的少则六七个,多则十来个,加起来足有四五十人,何况天机监视的尽是已致仕的官员,有几个多年不曾在公众前露面了。南斗虽有过目不忘之能,要想起这些来也不甚易。报了六个,突然想起来了,道:“对了,还有郑国务卿。”
这*后一句话仿佛一根尖刺,一下刺在了大统制心底。尽管他的涵养已到了山崩地裂于前而不变色,仍是差点站起来。
一定是他!
大统制的心里突然有些苦涩。郑昭。对这个身怀秘术的人,大统制从来不曾掉以轻心过,但两人因远征之事决裂,他又因为此事无暇顾及,现在一定有变故了!
一想到这里,大统制心里升起从未有过的危机感。郑昭是一个极为得力的助手,但一旦反目,就是*为可怕的敌人,因为天底下再没有旁人比这个人了解自己更多。他忽地站了起来,喝道:“立即召集人手,去郑昭府查探!”
南斗半晌不曾听得大统制的声音,正不知大统制在想些什么,忽然听得大统制站了起来,他吃了一惊,本能地抬起头道:“是。”
大统制沉吟了一下,低声道:“如果雾云城没有踪影,你带一队人即刻南下,责令去东阳城的沿途驿站加紧盘查过往人等。凡是渡江南下之人,都要加意盘查。”
南斗的心一下沉了下去。他有点惴惴地道:“查郑国务卿吗?”
大统制缓缓点了点头:“正是。”顿了顿,又道,“另外,你们查探之时,万万不可落单。郑昭……”大统制似乎有点欲言又止的意思,想了想又道,“此人有妖术在身,能控制旁人心智。若见同伴举止有异,立即格杀勿论。”
对于*后这四个字,南斗感觉难以置信,他破天荒地抬头,反问了一句:“格杀勿论?”
大统制脸上已蒙上了一层黑影。他缓缓点了点头,道:“去吧,不能再延误时机了。”
南斗一走,大统制颓然坐倒在椅子里。
郑昭。郑昭。他默默念叨着这个名字,每念一遍,心底的怒火就升得更高。如果没有猜错的话,郑昭肯定早已恢复知觉了。此人吃了一次大亏,却也知晓了自己的大秘密,竟然隐忍至此,实在可惊可怖。只是,他到底是从哪里得到风声的?
大统制不禁有些迷惘。
让他有点手足无措的是,前几天议府居然以顾清随为首,几个司的司长联名向议府提出了对大统制的不信任案。顾清随暂领国务卿以来,因为能力不及郑昭,他忙得焦头烂额,叫苦不迭。远征军失败的消息一传来,顾清随险些瘫倒在地。毕竟,出动这样一支庞大的远征军,兵员的调度,给养的保证,以及种种善后事宜,让他疲于应付。而远征失败,要解决留下的烂摊子已超出了顾清随的能力。一旦民怨沸腾,顾清随很有可能被当成罪魁祸首,推出去顶罪,以平民愤。也许,顾清随正是看到了这样的前景,才铤而走险的吧。
议府当然有权提交不信任案,这是共和国的国法所规定的。只是在大统制看来,在自己当政期间,这条法律形同虚设。因为举国上下都视大统制为神明,连自己不小心用错了一个词,都会让文校专门发文说这种用法是正确的。要说有人会否定大统制的政绩,那简直是不可思议的举动。只是,这个不可思议的举动当真发生了。顾清随自是明白自己走投无路的处境,附和他的那些人却是都得了失心疯不成?
一定是有人指使!当时大统制便这样想。原先在共和国里有可能挑战自己权威的,充其量只有三个人。但一个已经人头落地,另一个一年来一直人事不知,无异于行尸走肉,因此大统制*关注的是*后一个。不过,眼下看来,顾清随背后的其实是郑昭才对。郑昭一定想要南逃,所以才让顾清随上书来绊着自己。
郑昭,我一念之慈,没有把你杀掉,结果却是如此。大统制的手不自觉地攥紧了,以至于指节处都变得发白。尽管他早就有这样一个信念:凡事若不做绝,则不如不做。只是对于丁亨利和郑昭这两个几乎可以称得上朋友的左膀右臂,却一直无法做绝。事到如今,大统制觉得自己终于彻底放下了一切。
他冷冷地看向南墙。尽管那儿只是一面挂着字画的墙,但大统制的视线仿佛透过墙壁,直达远方。
燕垒生,吴人也,越人也,吴越人也。耽幻想,嗜文字,虽不工亦为也。年甫成童,即弄柔翰,迥非卓荦不群,唯窃窃自喜而已。曩以为有鸿鹄之将至,而不知随斥鷃以终老。无他长,略识曾文正公“屡北屡战”之旨,故久坐冷板凳而不殆。笔下所出,大抵荒幻恢诡,不经之语耳。著有长篇小说系列:《道可道》、《紫衣僧幻真》、《贞观幽明谭》、《天行健》、《地火明夷》、《轩辕剑之天之痕》。
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