在“掠食城市”全系列的前三本《掠食城市ⅰ:致命引擎》、《掠食城市ii:罪孽赏金》、《掠食城市ⅲ:邪恶装置》中,移动城市之间、人和人的矛盾都聚集到了一个爆发点。第四本《掠食城市ⅳ:黑暗平原》是全系列的大结局,犹如引爆顶点,大胆而全面,激动人心,读完意犹未尽。有评论道:“在激烈的喧哗与寂静之后,《黑暗平原》的*后几页就像真理一样平静。”
《掠食城市ⅳ:黑暗平原》是英国作家菲利普·瑞弗掠食城市系列四部曲的第四本书。
布莱顿喧闹事件六个月以后,芮恩和爸爸汤姆乘着飞艇再次在空中漫游。途中,芮恩发现了一个奇怪的圆形物体,汤姆突然明白这是伦敦城的一只轮子,这使他思考重返伦敦城。纳加将军成为“绿色风暴”组织新的领袖,他和移动城市联盟签订了停战协议,出现了暂时的和平。1000年以来,一座座移动城市拖着沉重的履带,碾过山川和平原,将经过的道路上的一切资源消耗怠尽。和平是所有人的愿望,但无论是移动城市还是“绿色风暴”组织,双方阵营中都有持反对意见者,企图破坏这个脆弱的和平协议。于是,芮恩和父母又都回到了混乱的伦敦,移动城市和“绿色风暴”的残余部队也在向伦敦靠拢,谁能在城市中尽快从新集结,谁也许就能掌握赢得这场旷日持久的战争的钥匙。就在汤姆和芮恩抓紧时间找出伦敦*后的秘密时,赫丝塔发现了复活的“潜猎者方”的踪迹,这个人机合一的怪物机器人有一个极端的好办法来结束战争——永远清除地球上的所有人类!只有这样,才能避免人类对地球资源的无尽掠夺。终于,一切聚集,爆发……
西奥从拂晓开始就不停地攀爬,先是沿着陡峭的道路,再是逐渐狭窄的小径,然后是城市后方的羊肠小道,他穿过砾石滑泻的斜坡,一路尽可能地贴近山凹和岩缝的阴影汇聚之处,*终爬上荒瘠的山坡。当他到达山顶的时候,太阳已经高高地挂在了头顶上。他在那里停了一会儿,喝了点水,调整了一下呼吸。温暖的岩石上蒸腾起一层热气,隔着这层热气望去,四周的群山好像都在微微抖动着。小心地,谨慎地,西奥慢慢地走上一条从山顶伸出的狭窄支脊。他的两侧都是悬崖峭壁,向下直落几千英尺,底部是一堆凌乱的巉岩,还有树林;以及白浪翻滚的河流。一块石头被踢出了悬崖,悄无声息地下落、翻滚,仿佛永远都落不到尽头。西奥往前看去,除了清澈的天空之外便什么也看不到。他笔直站立,深深地吸了一口气,然后全速冲刺跑过*后的几码距离,跑到悬崖的边上,纵身一跃。他往下不断掉啊掉啊,眼前的景色接连切换,山峰、天空、山峰、天空,晃得他头晕目眩。他叫出的**声大喊的回音已经在山壁间来回反弹直至归于静谧,于是除了自己急速的心跳以及耳边呼啸而过的气流之外,他就什么也听不见了。他在风中翻滚着,从悬崖的阴影里进入阳光之下,便瞥见在他的下方——很远的下方——是他的家乡,定居城市扎格瓦。从这儿望下去,黄铜的圆顶与彩漆的房子看起来就好像玩具一般;从港口进进出出的飞艇就好像被风吹起的花瓣;蜿蜒穿过峡谷的河流就好像一条银色的线。西奥深情地望着这座城市,直到它被一道山肩遮住,消失在视野中。曾有一段时间他以为自己再也不会回到扎格瓦来了。在绿色风暴的训练营里,他们教导他说,对家园和家人的爱是奢侈的;如果他要在让世界再次变绿的战争中发挥作用,他就必须忘掉这一切。之后,作为筏城布莱顿上的一名被俘的奴隶,他梦想过回家,但那时他以为他的家人并不希望他回去;他们都是老派的反牵引主义者,他觉得在逃家出来加入绿色风暴的过程中,他已经把自己永远地变成了一名被放逐者。然而现在他还是回到这儿了,回到了他从小生长的非洲群山之间;现在对他来说,在北方的那段时间就像是一场梦。而这一切都源于芮恩的所作所为,他边下落边想。芮恩,那个他在布莱顿遇到的古怪、勇敢、有趣的女孩儿,他的奴隶同伴。“回家去找你的爸爸妈妈。”在他们一起逃出来以后,她对他说,“他们还爱着你,他们会欢迎你回去的,我能确定。”而她说对了。一只受惊的鸟儿从他的左侧飞速掠过,提醒了他自己还身处半空之中,并且还在急速下坠,底下是一大堆看起来不怎么友好的岩石。他打开系在背上的巨大风筝,这对翅膀把他猛地拉向上方,使他头晕目眩的下坠变成了优雅的翱翔,他发出胜利的叫声。从他身侧呼啸而过的狂风怒吼逐渐消失,取而代之的是更为轻柔的声响;宽大的硅丝翼面迎风轻吟,缆索与竹制支架咯吱作响。
菲利普瑞弗(PhilipReeve)
1966年出生于英国的布莱顿,紧邻伦敦的一个美丽的海滨城市。那里冬天寒冷得像童话世界,夏天美得像天堂。
他先后在剑桥艺术和技术学院以及布赖顿理工学院学习插图。他在书店工作多年,因为作恐怖历史小说的插图而略有名气。没人相信他从五岁就开始写作,而立之年才大器晚成,终于凭青少年文学处女作《致命引擎》(MortalEngines)一书,征服了挑剔的英国编辑和读者,走红英伦。
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