该书是杰弗里阿切尔系列小说“克里夫顿纪事”的**部,该系列被《时代周刊》以《福尔赛世家》喻之。**部描写了出生在布里斯托尔的哈利·克里夫顿身为码头工人儿子,却被母亲费尽一切办法送进一所著名的男校,在那里结识了两位好朋友,度过了无忧的青少年时期。二战来临,哈利面临着到底是继续在牛津深造,还是参加抗击法西斯的英国军队的选择。同时,他的身世之谜也浮出水面,到底他是码头搬运工阿瑟·克里夫顿的儿子,还是拥有英国西南部造船厂的家族的长孙?
英国超级畅销作家杰弗里·阿切尔*新作品
《星期日泰晤士报》*畅销系列
迷一样的身世,意想不到的经历。只有时间会证明一切。
哈利·克里夫顿1920—19331他们跟我说,我爸爸是死在战场上的。每当我质疑爸爸的死因,妈妈只说他在皇家格洛斯特郡军团服役,停战协议签订的前几天,战死在西部前线。外婆说,爸爸是个勇敢的人。有一次只有我俩时,她还给我看了爸爸的奖章。外公是个沉默寡言的人,很少发表什么意见,不过那时的他已经完全聋了,我问什么他压根也听不到。我唯一记得的另一个男人是我的舅舅斯坦,吃早餐的时候,他通常坐在桌子的主位。上午,我常跟着他去城里的码头,他在那儿工作。在那里度过的每一天对我来说都很新奇。远道而来的货船在这里卸货,船上满载着大米、糖、香蕉、黄麻,还有很多我连听都没听过的东西。货仓清空后,码头工人们便把盐、苹果、罐头,甚至煤炭往里装(我*不喜欢煤炭了,只要沾了煤炭,妈妈就知道我这天又偷跑来码头了,她会生气的)。装完之后,船只又驶向我不知道的地方。不管船上装的什么,我总想要帮斯坦舅舅卸货,他常笑着说:“小子,总有你做事的时候。”我却嫌时间过得太慢了,不过很快,我就要去上学了,谁也没事先告诉我这事。六岁起,我在梅里伍德小学读书,对我而言,上学完全是在浪费时间!在码头就能学到我所需要的一切,为什么还要去学校呢?要不是妈妈第二天硬拉着我到校门口,我才不会再回学校呢,妈妈送我去学校后,下午四点再来接我回家。我不知道妈妈为我的将来已另有打算,不过我知道她可不打算让我也去码头和舅舅一块工作。每天早上妈妈送我来学校,我先在校园里晃荡,直到看不见她了,便往码头跑去。我会赶在妈妈下午来接我前回到学校。在回家的路上,我会胡乱编些在学校发生的事说给她听,编故事可是我的强项呢。不过没多久,谎话就被妈妈拆穿了。学校里还有另外一两个男孩经常在码头闲逛,不过我和他们走得不是很近。他们年纪比我大,个头也比我大,要是我挡着他们的路,就会被他们揍一顿。我还得提防着哈斯金斯先生,他是工头,*喜欢说我“东游西荡”,要是让他发现了,我的屁股又得开花了,末了他还会连吼带吓来一句:“小子,要是再被我发现你在这儿东游西荡,我就告诉你们校长。”哈斯金斯先生见到我的次数多了,偶尔就会告诉校长。校长先拿皮鞭抽我一顿,再把我送回教室。不过年级主任霍尔库姆就不一样,我没去上他的课他也不会告我的状,他那时就挺和善的。而妈妈一旦发现我逃课就怒不可遏,不给我一周半便士零花钱。不过就算偶尔会被大男孩打,经常挨校长的皮鞭,没零花钱用,我还是无法克制住自己不去码头玩。在码头“东游西荡”的日子里,我结识了唯一的一个朋友。他叫老杰克·塔尔。塔尔先生住在码头临时仓库那边一个废弃的火车厢,斯坦舅舅叮嘱我离他远点,因为这个流浪汉浑身脏兮兮不说,还傻乎乎的。不过我倒不觉得他脏,至少没有斯坦舅舅脏,没过多久,我还发现他一点儿也不傻。……
“阿切尔也许是我们这个时代最会讲故事的人。”——《星期日邮报》
“如果诺贝尔奖设立‘最会讲故事奖’,阿切尔一定会获奖。”——《每日电讯报》
“和大仲马媲美的讲故事的能力。”——《华盛顿邮报》
“阿切尔是个娱乐大师。”——《泰晤士报》
“阿切尔拥有不容置疑的创作能力、旺盛的精力以及轻松愉快的风格。”——《周日电讯》
杰弗里霍华德阿切尔(1940年-),Weston-super-Mare男爵,英国政治家、作家。出生于伦敦,曾在牛津大学就读,有着传奇的人生经历。1969年代表保守党当选英国最年轻的下议院议员,1985年被撒切尔夫人任命为保守党副主席,后因丑闻退出政坛。也曾亲历监狱生活,是世界上作品最畅销的作家之一,几乎每一部作品都畅销整个英语世界。曾11次荣登《星期日泰晤士报》畅销作者排名榜第一位。截至2000年,他的小说在全球销售量已超过1.2亿册。
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