权力的任性：人类历史上最糟糕的决策（2） 内容简介

《权力的任性：人类历史上*糟糕的决策（2）》是从决策角度反思历史教训的通俗读物，作者分别加拿大的伊安·怀特劳。本书从影响人类历史进程的重大决策中，编选出49个失败案例，一一剖析当事人的心理动机，揭示权力任性的危害。书中编选的失败案例，涵盖古今中外，涉及政治、经济、文化、宗教、军事等各个领域。

权力的任性：人类历史上最糟糕的决策（2） 本书特色

人生在世，孰能无过。对我们中的大多数人来说，犯个错误，无伤大雅，顶多是影响我们自己及身边的人。只有极少数人，他们的一念之差就能殃及成百上千人，甚至成为家喻户晓的世界新闻。历史上从来就不缺乏这样的人。伊安·怀特劳著的《权力的任性(2人类历史上*糟糕的决策)》讲述的就是一些大人物们的故事，以及他们有意或无意的决策与行为给这个世界或他们自己带来的负面影响。

权力的任性：人类历史上最糟糕的决策（2） 目录

权力的任性：人类历史上最糟糕的决策（2） 节选

这本书通篇都在讲述人为的错误和糟糕的决策，以及它们在历史上给个人和群体——有时多达几百万人——所带来的影响。能有本事犯这种错误的不外乎一些王侯将相或商业巨贾——总之都是些有权有势的大人物。但是，如果追根溯源的话，若不是很久很久以前人类犯下的一个超级大错误，恐怕这些后来人的错误也都无从谈起。说来也奇怪，这一超级大错误直到不久前还被奉为人类历史上*明智的决策之一。
让我们回到1.5万年以前，那时我们的祖先还是靠采集野菜、野果和狩猎为生。当然，这里所说的果实和猎物都是野生的。有时出于族群或家庭成员的需要，他们会在某地暂时安营扎寨，等当地的食物资源消耗得差不多时，再举家迁徙，另觅他处。在相当长的一段时间里，原始人类都以这种狩猎和采集的方式为生，一直平安无事。
然而，随后的5000年中，人类谋生的方式逐渐发生了颠覆性的变化。人类开始捕捉和圈养某些可以食用的动物，如羊和猪。刚开始当然不好养，但随着人类不断择优改良品种，几百代繁衍下来，这些动物不但变得温顺，产肉也比以前多很多。于是，人类不再需要像以前那样每天都拿着长矛，翻山越岭地觅食了。
种植业的起源也大同小异，特别是谷物和豆类的种植。颗粒饱满的种子会结出更大更多的果实。如果再把土翻一下、施点肥、除除草、浇浇水，收成会更好。这样看起来，农耕和驯牧不失为一个好主意。
农业的出现带来一系列连锁反应。首先，种庄稼需要长时间的耕作才能收获，于是人类从原来的居无定所变成择地而栖，建起了更为坚固持久的居所。以前四处漂泊时一般要等到前一个孩子学会走路再要下一个孩子，现在则有条件同时抚养多个孩子，结果造成人口迅速增长。不过没关系，因为农耕的生活方式大大增加了粮食产量，不但够吃，还有富余。这就意味着可以有人不用劳动。于是社会开始分化，出现了不同的社会阶层：一些人不再劳动，而是靠别人供养。他们要么负责传道授业，要么组织别人生产，要么主持祭祀，保佑丰收。有些人干脆声称自己是神，进而以神的名义支配族群的所有收成，只把粮食分给那些服从他命令的人。
后来，某些发展得好的定居族群不但规模越来越大，粮食盈余也越积越多，结果引起其他族群眼热并暗起祸心。为了保卫族群利益，壮丁被召集起来充当守卫，由族人供养。但是人们很快就发现，这种卫队除了守卫，还可以用来占领和奴役其他定居点。这样的例子在本书中不胜枚举。
也许你会说，好吧，文明社会确实有不好的一面，但起码比狩猎采集好吧，现在只有极少数人靠狩猎和采集为生，而且看上去这样的生活也非常艰辛。我们无疑比他们寿命更长，吃得更好，也有更多的闲暇时间可以发展绘画、音乐、建筑、城市和科学，等等。
P4-5

权力的任性：人类历史上最糟糕的决策（2） 作者简介

伊安·怀特劳(Ian Whitelaw)，编辑和作家，毕业于英国杜伦大学，现居住在加拿大温哥华。作为一名编辑和作家，他参与了许多图书的出版，个人著作包括《20世纪100名最有影响力的人物》《万物的尺度：人类和尺度的故事》，以及《快乐教育：寓教于乐的20课》。