书中以伦敦著名的海格特墓园为其真实背景, 虚构了一幢紧邻墓园的佛垂沃公寓, 人与鬼魂的故事就发生在这幢三层公寓里。鬼魂为死去的姨妈, 她将公寓遗赠给双胞胎茱莉亚和瓦伦蒂娜, 形影不离的两人之间有分化, 瓦伦蒂娜想过自己的生活。她曾眼见鬼魂姨妈将小猫魂魄勾出又放回,
茱莉亚与瓦伦蒂娜是一对生活在芝加哥的镜像双生子,她们完全对称,彼此犹如镜前影像。某天,一封从伦敦不期而至的信打破了平静的生活,她们这才知道原来自己的妈妈也有个双胞胎姐妹——艾斯沛姨妈。艾斯沛是珍本书商,她处理旧书的手法极其感性,售出时却毫不留恋,性格矛盾而果敢。艾斯沛遗留给双胞胎一幢伦敦的公寓,就在风景迷人的海格特墓园旁边。只是她条件古怪,不单单要求两姐妹在那里住满一年,还不准她们的妈妈踏入房间一步。年轻的双生子难抵诱惑,欣然收拾行囊,开始全新的英伦生活。
她们的新邻居有艾斯沛的情人,正在准备博士论文《海格特墓园史》的罗伯特。罗伯特痛失所爱,沉沦于悲伤中不能自拔。邻居中也有字谜设计家马丁,他患有自闭症,恐惧一切不洁之物。从美国来的姐妹,一面在彼此不能分离的双生情节中纠结,爱恨交加;一面也融入新生活:茱莉亚试图改变马丁的病况,瓦伦蒂娜则有点儿爱上了罗伯特。
然而,英伦终究迷情。瓦伦蒂娜和艾斯沛是如此相像,罗伯特爱的就是她,还是她的影子?与此同时,她们也发现了房间里的另一种存在,逐渐揭开尘封多年的秘密,并陷入了一桩可怖而骇人的事情中……
《她的镜像幽灵》:罗伯特隔天早晨向办公室呈报栏杆破损的事。孩子们继续在傍晚到墓园里玩耍,罗伯特偶尔会观察他们,对他们的身份与住处心生好奇,想不通他们在坟墓之间默默进行的怪异游戏有何含意。几周以后,有个男人过来修缮篱笆。罗伯特那天傍晚沿着街道散步,经过那三个孩子身边时,觉得有点悲伤。孩子们聚集在那里,手搭在栏杆上,无语地直往墓园里望。罗伯特*初将博士论文设定为历史作品:他将这座墓园想象成三棱镜,借此观看维多利亚时代社会的某个时期,当时的人们过度讲究到耸人听闻、辉煌灿烂、缺乏理性的*高点。如火如茶的卫生改革,加上具有阶级意识的创新,维多利亚人创造了海格特墓园这个哀悼的剧场、永恒安息的舞台场景。可是罗伯特实际研究时,却受到了长眠于墓园的人物的引诱,开始将论文转向传记故事。传闻轶事让他偏离正轨。当时的人为了似乎不大可能发生的来世生活,做出了精心详尽的准备。他爱上了这些终归徒劳的筹备,开始以私己的角度来观看墓园,失去了客观的视野。他常常陪坐在知名科学家麦克-法拉第旁边。还有伊丽莎·巴罗,她是连续杀人狂弗雷德里克·塞登的受害者。他会在弃儿的无名墓那里沉思。罗伯特曾经耗费整晚,望着飘雪覆盖狮儿,就是看守托马斯·赛耶思的石狗像,托马斯是末代空手拳击手。瑞克里芙·霍尔的墓上总是繁花锦簇,有时他会从她的墓上借走花束,转献给某个偏僻又孤单的坟墓。罗伯特喜爱观察四季在海格特里流转循环的样貌。墓园从来不乏绿意,其中有很多植物与树木对维多利亚人来说,象征着永生。所以连冬季也有常绿树、柏树与冬青,柔化了坟墓里杂乱随意的几何线条。夜里,石头与积雪反射月光,罗伯特沿着小径嘎吱踩过那片床罩般的薄薄雪白时,有时会觉得自己轻飘飘的,失了重量。偶尔他会到佛垂沃庭院的工具棚里拿梯子,登上黎巴嫩环中央的草地,他会倚在那棵三百年的黎巴嫩雪松上,或是平躺下来,让视线穿过多节的树枝仰望天际。肉眼几乎看不见任何星辰,它们全被伦敦输电网络的光害所遮掩。罗伯特凝望黎巴嫩雪松叶隙之间的飞机闪光。这样的时刻,他总觉得有种强烈的恰当感:他的身躯与草地下方的逝者平静安宁地栖居于小室,而上方的星辰与器械漫游于苍穹。今晚他驻足在罗塞蒂家族的墓旁,想起伊丽莎白·西德尔。论文里那个献给她的篇章,他重写了无数次,目的在于享受思索伊丽莎白的乐趣,而不是因为还有她的什么新鲜轶事可谈。罗伯特在心里恋恋回味她的一生:她出身寒微,是女帽制造商的女儿。前拉斐尔派画家发掘她,帮助她成为模特儿,继而使她升格为但丁·加百列·罗塞蒂爱慕的情妇。后来她罹患不知名的疾病,并痴痴久盼与罗塞蒂成婚,带着胎死腹中的女儿。她因鸦片酊·中毒而死。满心歉疚的但丁把一份独特的诗稿塞进妻子的棺柩。七年之后为了取回诗稿,在夜里燃起篝火,借光掘出伊丽莎白。这一切让罗伯特觉得津津有味。他闭眼站定,想象坟墓在一八六九年的模样,当时还没有被其他墓冢包围,篝火焰影摇曳不定,男人奋力掘地。感觉好似过了良久,罗伯特沿着那条模糊隐蔽的小径,回头穿越坟墓,随意游荡。他无法相信天堂的存在。童年时期在英国国教的浸淫下,他曾想象天堂是一片宽大辽阔的虚空,虽有阳光普照但相当寒冷,充满隐形的灵魂与死去的宠物。当艾丝沛逐渐走向死亡,他努力唤回这份老旧的信仰,往自己的怀疑论里深深挖掘,仿佛信仰只是较为古老的沉积物,只消开采挪开一层层的老练世故与经验,就能重新获得。他重读招魂论者的小册子、百年前降灵会的记录,还有与灵媒合作的科学实验。他的理性奋起反抗:那是过去的历史,虽引人人胜,但并非真实。……
奥德丽·尼芬格(AudreyNiffenegger),一九六三出生于密歇根州,幼时搬到伊利诺伊州,大部分时间都居住在芝加哥及其附近地区。作为视觉艺术家,她曾在芝加哥艺术学院受训,并获得西北大学艺术理论与实践专业的美术硕士学位,并在芝加哥印花社画廊展出过个人艺术作品。目前,她是芝加哥哥伦比亚学院书籍与纸艺中心的教授,负责教授写作、凸版印刷以及精美版书籍的制作。二〇〇三年,尼芬格出版了第一部小说《时间旅行者的妻子》,其跳跃的叙事方式、栩栩如生的人物刻画和对感人爱情的深刻理解令读者们为之倾倒。小说一出版就引起轰动,三年多时间里始终位列美国亚马逊排行榜前一百位,被英国《卫报》评为生命中不可缺少的一百本书之一,其同名电影于二〇〇九年在美国上映。二〇〇九年,尼芬格第二部小说《她的镜像幽灵》以著名的伦敦海格特墓园为背景,借由两代双生子的奇特纠结,再一次讲述了一段深情不弃的爱情故事,其文辞婉转细腻,令人难以释卷。如果说她在《时间旅行者的妻子》中是一笔写尽时光穿梭中的爱情,而此次,她则透过被扭曲穿越的生命,再度审视爱情的真谛。为了写作《她的镜像幽灵》,奥德丽·尼芬格亲自前往伦敦海格特墓园担任讲解员。对于这座安息有狄更斯、马克思以及性手枪乐队主唱等名人的墓园,她风情与文史兼备的描摹,亦使这部小说为人称道。
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