《死亡的脸》是耶鲁大学备受欢迎的医学教授、外科医生舍温·努兰的经典作品,荣获美国国家图书奖。抢救生命似乎是医学的天职与成就,然而努兰1993年出版《死亡的脸》时即对这种陈旧的观点提出批判,医者不应是疾病的征服者,人类通往死亡之途的最后旅程,应得到尊严的对待。善终是每个人追求的圆满结局。
子曰,未知生,焉知死。但努兰认为,死亡的艺术,也是生的艺术。死亡的脸,处处是生命的表情。要使善终不成为神话,就必须了解死亡,面对死亡。
《死亡的脸》剖析人体每一处组织,讲述每一个惊心动魄的手术过程,努兰通过六种常见的致命疾病,包括心脏病、中风、老化、阿兹海默症、艾滋病与癌症,再加上意外等其他原因,描述人类经历死亡的共通过程,赤裸裸地描绘了生命走向衰亡的过程中不堪的、痛苦的、触目惊心的情状,把“死亡在生物学和临床学上的真实面貌呈现出来”。
不论是何死因,临终总伴随着饥饿、窒息与巨痛。正如生之不易,离开也同样困难。努兰认为,最了解死亡的恐怕是诗人与哲学家,不是医生。因此在《死亡的脸》出版二十多年之后,努兰仍大声疾呼,临床医疗不应成为取胜的血腥行为,医者必须学习放慢速度,思考对病患有益的事。
国内医学人文畅销书《心外传奇》作者李清晨诚挚推荐、倾情作序。
舍温•努兰(Sherwin Nuland)
l 耶鲁大学医学院外科医生,问诊过万病人
l 耶鲁大学医学院外科学、医学史、医学伦理学教授
l 《纽约客》《纽约时报》《时代》《纽约书评》专栏作家,美国国家图书奖获得者
l TED演讲人
l 他站在医学的角度用哲学家的宽厚和历史学者的审慎、清晰地阐述了生与死的定义、生与死的意义和生与死的境界,让这个本来属于医学领域的话题,具有了浓厚的哲学、伦理学的意味。
我们这些幸存的人,借由追求尊严,试图不去想自己的病。我们试着用尊严来弥补无力的垂死的朋友,虽然这或许只不过是强加在她们身上,这也许是面对可怕的死亡过程,我们所仅有的胜利。像艾滋病这样的疾病,我们必须去接受一种特殊的悲哀:眼睁睁地看着自己深爱的朋友丧失原有的特质及个性。到最后,他完全和你上一位同样遭遇的朋友一模一样了,而你就会感受到那种看着别人失去自己的独特性,而终于变成一具临床标本的悲哀了。所谓“善终”对那些将死的人有多重要呢?对那些他们身边的人又有多重要呢?是的,这两个问题彼此是相关的,但问题是:重要性在哪里?对我而言,所谓的善终通常并不是垂死的人所能处理的。“善终”只是相对的,它真正代表的,是减少混乱罢了。除了试着去让事情简单以及不叫人如此痛苦之外,你能做的并不多——可能仅仅是别让他感到孤独。然而,到了最终的时刻,我却又觉得,这别让病人感到孤独的重要性,也只不过是我们自己的推论罢了。回顾以往,听来也许残忍,根据我自己的经验,唯一让我们自己明白是否让病人感到善终的方法,就是我们到底会不会感到悔恨,或对某些事感到有遗憾或未完成。如果我们能很坦然地说,我们已经尽了一切努力的话,那么我们就已经是做到最好了。但就算如此,这成果也只对自己有意义,因为最后你所面对的,依然是个无人快乐的结局。而事实是,你终究失去了某人,这是怎样也不会感到好过的。而我们对于身处于死亡之中,最绝对而不可撼动的,就是爱。如果在生命将告终结的时刻,我们感到我们所付出的是爱的话,我想,这就是“善终”了。但这又是如此主观的一件事情!
——引自章节:209爱的支撑
一路走来,家属们会感到矛盾、绝望,并有强烈的危机感。他们对目前的状况和将来的发展都感到害怕。不论怎么提醒,许多人还是坚信他们的亲友能意识到痛苦。这实在是很难改变的观念。如果患者曾对自己的生死预立遗嘱,或有能够代表他意愿的律师,就可作为进一步抉择的依据。可惜类似的法律文件常常付之阙如。忧伤的妻子、丈夫或孩子面对家庭问题已经心力交瘁,在需要抉择的时候更会陷入矛盾挣扎之中,仿佛在茫茫大海上漂流。而每一个抉择都会因过去所做的决定而更加复杂困难。阿尔茨海默症很像是一场考验人类心灵的巨变。珍妮特所表现出的崇高、忠诚,并不是例外。她其实或多或少代表了一般的常态。协助病人、家属的专业人员发现,家属们往往会毫不犹豫地扛起照顾病人的重担。当然,这个代价很大,包括情绪受创、个人的目标与职责被忽略、亲戚关系受损、经济来源困难等。
——引自章节:阿尔茨海默症
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