《极简世界史》是英国著名作家乔治•威尔斯撰述的一部世界历史,它被称之为“通俗世界史的扛鼎之作”,它像小说一样好看、迷人,一定会让你忍不住一口气读完。威尔斯一生创作过许多作品,涉及文学、科学、历史、社会、政治、哲学等多个领域,而《极简世界史》是他的代表作,也是世界历史书籍的经典著作。在这本书中,作者以无比开阔的视野、轻快简洁的笔调,将物种起源以来的人类历史有条不紊地展现出来,写作角度不拘泥考据,给读者提供一个宏伟、宽广的视野,不仅是一部历史著作,也是一部优秀的科普读物。
人们生活在地球上,然而对于这个世界的认识还远远不够。大在约200多年之前,我们才刚刚知道人类近3000年的历史。而对于之前的历史,我们却只能依靠想象力和历代传说加以叙述说明。现在有很多人认为,世界是在公元前4004年被突然创造出来的,这样的思想被人们一代一代地灌输下去。
然而,即使大家都认同“世界是突然被创造出来的”的这一观点,但是对于这个世界突然被创造出来的时间是发生在春天还是秋天,依旧存在着很大的分歧,并为此争论不休。而用来佐证他们观点的论据也十分荒谬,或是猜臆,或是生硬阐释了希伯来人的《旧约》。显而易见,这种争论毫无意义。
如今,我们早已摒弃了这种不科学的观点。大部分人都认为,如果客观的用自然科学的眼光来看待地球上的各种现象,我们的世界在很久以前就存在了。当然,也并不是所有观察推测的现象都是真实的,就像房子的两端都放着镜子,我们就看不到房间的尽头一样。但如果认为人类所生存的宇宙只存在六七千年的历史,这种理念也是不科学的,也不值得相信,应该被推翻。
如今,众所周知,地球的直径为8000英里(1.28万公里),是一个两端稍扁的橘状球体。在大约2500 年以前,少数科学权威就己经知道地球是球形的。然而在此之前,人类社会的普遍认知是:地球是一个平面。现在看来,那时的理论是相当荒诞的,尽管当时人们还用地球与恒星、行星、天空彼此的关系做出了各种解释。现在人们知道,地球以地轴(比赤道直径短24英里)为中心,每24小时自转一周,由此形成了昼夜更替;与此同时,顺着略微不规则且稍有变化的椭圆形轨道,地球每年都绕着太阳公转一周,当地球与太阳的距离为9150万英里时,便是两者之间的*近距离,当距离为9450万英里则是*远的距离。月球的体积比地球要小一些,它距离地球239000英里,并且绕着地球运行。不要以为在太阳系中只有地球和月球围绕太阳转动。事实上,水星距离太阳3600万英里,金星距离太阳6700万英里,它们也都围绕着太阳运行。在地球公转的轨道之外,有无数的小星体、小行星,它们呈带状分布,几乎可以被忽略,除此之外还有海王星、天王星、土星、木星和火星,它们与太阳的平均距离分别是 279300万英里、178200万英里、88600万英里、48300万英里和14100万英里。对于这些动辄百万的数字,人们很难想象其究竟有多大。 为了让读者更容易直观地理解,我们将太阳和其他行星的距离按照一定的比例缩小,人们更容易接受这样的尺寸对比。
我们假设地球是一个小球,它的直径为1英寸,而太阳是一个大球,直径为9英寸,距离地球大约是 323码,相当于五分之一英里,步行约四五分钟就能到达。与之相比,月球就好像一颗小豌豆,距离地球二英尺半。水星和金星两颗内行星在地球和太阳之间,它们分别与地球相距125码和250码。在这些星体周围是茫茫无垠的宇宙空间,一直向外延伸,到达了距离地球175英尺的火星。而木星的直径为1英尺,它与地球相距约1英里。体积稍小的土星距离地球2英里;其次是距离地球4英里天王星,距离地球6英里的海王星。海王星以外的数千里,是一片悬浮的稀薄气体和细微的尘埃。恒星离地球比较近,可是就算是按缩小后的比例,它们也远在40万英里之外。
面对以上的这些数字,我们可能会发出这样的感慨:上演生命剧目的舞台多么的浩渺空旷啊---。
宇宙空间如此广阔无边,我们了解的仅仅是那些生活在地球表面的生物而已。地球的半径为4000英里,生活在地底下的生物*深不超过3英里,而生活在地面以上的生物,距离地面的高度不超过5英里。其余的宇宙空间广阔无垠,却是深邃空洞的,是没有生命的空间。
勘探*深的海洋,其深度不过5英里 ,而目前飞机创下的*高飞行纪录也只有4英里 。曾经,有人借助气球上升高度达到了7 英里,但是遭受到了巨大的自然力阻碍。目前我们所知道的没有任何一种鸟可以飞到5英里的高空,那些被带到飞机上的小鸟和昆虫,在还没达到5英里时就已经失去了知觉。
乔治·威尔斯:英国著名社会学家、历史学家、政治家。出生于英国肯特郡,毕业于英国皇家学院,任教于伦敦大学,曾从事过新闻工作。本书是作者的成名作,被全球数十个国家翻译成多种文字出版,总销量达数百万册之多,是世界性的畅销书。
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