《形成中的现代世界》内容简介

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皮特的家族财富由托马斯·皮特（Thomas Pitt）奠定，此人到印度进行非法贸易，挑战东印度公司的垄断。出奇愤怒的公司代理商对这个无照经营者施以罚款和监禁，但他非常坚定且精明，以至于公司最后让步了。他们让狐狸负责鸡舍，任命其担任公司马德拉斯据点的主管。在那里安顿下来后，托马斯·皮特买了一块410克拉的钻石，尽管这块钻石有着跌宕起伏的过去（他从钻石持有者那里买了钻石，出售者是从一个英国船长手中买下，船长是从一个奴隶那里偷来钻石，而那个奴隶则是把钻石藏在腿上的伤口中从矿坑里偷运出来）。托马斯·皮特把钻石出售给法国摄政王（切割成136克拉），获得了一笔丰厚的酬金，摄政王则把钻石镶嵌在法国的王冠上。这颗钻石在法国大革命期间失窃，后来又重新找到，拿破仑把它镶在他的剑柄上。今人在卢浮宫仍可见到这颗钻石。

有了在印度获得的财富，托马斯·皮特很快成为托马斯爵士，获得了对老塞勒姆有名无实的选区的控制。

另外，英国建立了世界帝国，人员伤亡少于普鲁士为保有一个地区而损失的人口，少于奥地利为未能成功获得它而失去的人口，这个地区就是存在争议的、位于波兰山间的腊肠状地带。

1791年至1815年，在法国革命和拿破仑战争的岁月中，英国的经济领先水平得到了前所未有的扩大。

一次又一次，英美人在欧洲和日本遭受可怕的失败；一次又一次，他们掌控全球体系，拒绝把资源交给敌人，并且获取他们需要的新资源，培植新的联盟，取代已分崩离析的旧有联盟。

英国进行了有意识的努力，以避免曾经导致了美国革命的错误再次发生。从加拿大开始，英国制定了规划，给予海外不断发展的讲英语的殖民地当年美国殖民者费尽力气也没有获得的权利。

历史学家尼尔·弗格森（Niall Ferguson）估计，在与法国开战期间，英国国债占国内生产总值的百分比在今天仍令我们震惊。美国革命末期，英国国债占国内生产总值的222%；1822年达到巅峰，占268%。英国承担这一重载和在承担这一重载时繁荣昌盛的能力是世界的奇迹之一。

英格兰银行是英语世界政府信用与私人信用体系的基础，并在从与法国的战争到20世纪一直保持这一地位，直到美国的联邦储备系统将其取代。

这些咖啡馆（那个时代茶被视作更女性化的饮料）不仅是金融革命开始的地方，也不仅是英国人展开争论的地方，在一定程度上这里造就了1688年的光荣革命，这些咖啡馆也见证和推进了影响只会与时俱增的消费和信息革命。

在好莱坞，人们说“让我们切入正题”，意思是让我们放下所有阐述和角色发展，转移到吸引人群的场景中。欧洲电影从不流行这样的表达方式。哪种方式更好，世界票房的成绩不言自明。

软弱和虚弱的国家会丧失独立，像德国和意大利，并且在某些情况下，社会会在无政府状态和血腥中解体。太强硬的国家，像法国和西班牙，人民失去了用负责任的方式管理自己的习惯；他们开始认为权力是社区之外的事物，与自身关系不大。

两种理念的创造性张力在盎格鲁势力范围共存了五百年。一方面，上帝存在并向人类喻示了道德准则和宗教教义；另一方面，人类对上帝启示的理解相对片面，并随时发生变化。

在实践中，英国社会决定不能单单以理性作为人类社会的基础。人们很难辨别偏见、利益和歧视在与理性的纠缠里究竟占了多大的分量，即便在一个人自己的脑海里也是如此。极少有某个国家或某个阶级会因为理性的力量而放弃

如果太过理性了，那舞会还叫舞会吗？简·奥斯汀也许会说，法国大革命又一次证明了英美社会对于欧洲大陆启蒙运动的理性确定性的排斥。

在伟大的爱情故事中，激情的力量是超乎寻常的，它触及了人类情感源泉的最深处，那既是人文精神与纯粹交集之处，也是宗教诞生的地方。

和前三种更为古老的信仰一样，第四种信仰也产生了自己的英雄和殉道者。无数男女为了他们的政治信仰遭受苦难甚至付出生命，政治信仰在他们看来，对人类命运的完整是必不可少的。

日益壮大的亚伯拉罕大家庭中的最新支系可能会低估甚至全然废弃上帝在此叙事中的角色，但他们采用了亚伯拉罕历史理念中的核心架构来讲述他们自己关于世界的故事。一些现代主义者认为历史是开放式过程，并无既定的决心，很多现代主义者仍把历史看作一个解决问题的过程，一个为了向前发展而给独立于人类自由意志的发展规律分配职责的过程。

光荣革命为众多英语国家确立了政治发展路线，法国大革命则在政府组成方面起到了更大、更广泛的作用。英美人赢得了与法国开展的军事和经济竞争，成为世界强国；然而，在输出现代性的政治架构方面，法国时常占据上风。

序，而并非将宏伟蓝图强加于一个不成熟的无序社会。

繁荣产生于人类野心与贪婪带来的竞争和混乱当中。

新近独立的美国人民深深地被“看不见的手”这一信念塑造，就像他们的英国堂兄。托马斯·杰斐逊的很多民主理念其实就是“看不见的手”的动力在政治领域中的改编：只由其自身利益的意识观念所控制的人类个体行为将会创造出一个有秩序的和谐社会。

美利坚合众国的伟大的立国文献亦是一种神圣文书。法官们应该像传教士们查经和布道一样，去细查并解读宪法。宪法专家们为解读宪法的原则一直争论不休，那紧张态势就和神学家们争论如何解释圣经一样。更重要的是，这些指导性文本的原则被认定是永久有效的，而不像对人们曾经持有的信念的历史记载。

是说在银行有多少储备，而是整个民族的心态和习惯，是人们习惯于自我管理，能够自发推动商业发展，随时准备参加各种形式的自发的和私人的活动，但同时也习惯于历史悠久的有序自由。这种人力资本和社会资本是迄今最有价值的，也是最难以得到的。

中国长江的葛洲坝水坝建于“文化大革命”时期，在建设期间有一半的中国投资都投进了这个项目。但现已完工的葛洲坝工程却由于规划不良以及不合格的船闸系统而使得水运颇受阻碍，在一年中大多数时间根本无法产生足够的电力，此外水库水源遭到了严重污染，足以使很多重要的物种濒临灭绝

政治上的统治者与被统治者之间有平行的利益，特别是后者的赋税会充实前者的财源，而商人的利益却天然地与其顾客相对立。

虽然19世纪的想象力是建造自由主义的乌托邦，但实际上它却将支配日常生活的机制交给几个具体的社会制度。