《四签名》 在在郊区的彭迪切利别墅,竟发生离奇的凶杀案件。死者的头部被刺入淬有毒液的长针,现场遗留了一张意味不明的字条,以及若干诡异的脚印。究竟这起杀人事件与十年前失踪的上尉有何关连?福尔摩斯将不负神探的称号,运用缜密的推演分析,找出隐藏在黑暗中的凶手。
阿瑟·柯南·道尔著的这本《四签名》为长篇小说。位于郊区的彭地治利别馆,竟发生离奇的凶杀案件。死者的头部被刺入淬有毒液的长针,现场遗留了一张意味不明的字条,以及若干诡异的脚印。究竟这起杀人事件与十年前失踪的上尉有何关联?福尔摩斯将不负神探的称号,运用缜密的推演分析,找出隐藏在黑暗中的凶手。
千古神探──柯南?道尔与福尔摩斯
1演绎学
2陈述案情
3寻求答案
4秃头男人的故事
5彭迪切利别墅的悲剧
6福尔摩斯现场演示
7木桶插曲
8贝克街小分队
9线索中断
10岛民的结局
11阿格拉宝藏
12乔纳森·斯莫的怪诞故事
福尔摩斯从壁炉架的角落拿起他的瓶子,再从精致的摩洛哥皮制盒子里取出皮下注射器。他用细长白皙、稍微颤抖的手指,调整脆弱的针头,然后将左臂的衣袖往上卷起。他注视着已经布满针孔与疤痕的结实手臂和手腕好一会儿,一动也不动。*后,他将细细的针头刺进皮肤,缓缓地压下小活塞,然后整个身体埋进柔软的扶手沙发中,发出一声满足的长叹。 好几个月以来,我每天三次看到这样的情景,但并未习惯。相反,这幅景象让我越来越生气。我因为缺乏勇气上前指责他,深感良心不安。我多次下定决心和他好好谈谈。但任何人看了福尔摩斯那冷酷和满不在乎的表情,都会觉得想要向他提出忠告并非易事。他的气魄,对人颐指气使的态度,以及其他诸多性格特征,总是使我临阵退缩,不敢招惹他。 然而就在那个下午,不知道是因为午餐喝了点红酒,还是因为他打针时那从容地态度,我突然觉得无法再沉默下去。 “今天用什么?”我问,“吗啡还是可卡因?” 他手里拿着一本印着黑色铅字的旧书,缓缓地抬起眼睛看着我。 “可卡因,”他说,“浓度百分之七。你想试一试吗?” “不用了!”我毫不客气地回答,“在阿富汗战争中受的伤害没有完全恢复,我现在还不能承受太大的刺激。” 他微笑着看着恼怒的我。“也许你是对的,华生,”他说,“我知道这些东西对身体不好,但我发现它们能让我保持身体兴奋和头脑清醒。副作用和正面作用比起来微不足道。” “但是你仔细想一想!”我认真地说,“想想付出的代价!也许就像你说的,你的大脑真的能兴奋起来,但这是人体细胞组织急速变化导致的,这种变化是有害的,不正常的,会留下永久的伤害。你很清楚药物引起的不良反应!为什么要为了那一瞬间的快感,冒着可能丧失卓越能力的风险呢?请记住,我不只是以朋友的身分提醒你,还是以关心你健康的医生的身份。” 他看上去并没有生气。他十指交叉,手肘靠在椅子的扶手上,好像对这个话题很感兴趣。 “我的大脑,”他说,“对停滞不动的事物很反感。你要给我问题、工作、*难解的密码,或是*复杂的问题,我才会觉得舒服一点。我可以马上戒掉人工兴奋剂,但是我痛恨一成不变的惯例,我渴望心灵的提升,这是我选择这种特殊职业的原因。应该说,这个职业是我创造的,因为世界上只有我一个人能胜任这种工作。” “唯一的私家侦探?”我抬眼问道。 “唯一的私人咨询侦探,”他回答,“我是侦探界*后也是*高的裁决机关。格雷格森、雷斯垂德、阿瑟尔尼·琼斯遇到可能困难时──顺道一提,这是常常发生的事——会来向我请教。我以专家的身份审查材料,发表一点专家的意见。我得不到任何好处,报纸也不会刊登我的名字。但工作本身,特殊能力得到发挥后带来的快感,就是*好的报答。你已经从杰弗逊·霍普一案知道我的工作方法了。” 我诚恳地说:“不错,我还记得那个案子。我这辈子还没见过那么令我震撼的事件。我已经把那件事的经过写成了一本小册子,取了个很特别的标题,叫『血字的研究』。” 他悲伤地摇摇头。 “我大致翻了一遍,”他说,“老实说,我无法祝贺你。侦探术是一种精密的科学,必须冷静地研究它,不能感情用事。你给那个案子加上了一层小说色彩,就好像在几何定理中掺进了爱情故事。” 我反驳道:“但那个案子中的确有小说一样的情节,我不能篡改事实。” “有些事实可以不写,或者说对事实要有所侧重。那件案子里,唯一值得一提的重点就是,我从结果找到了原因,并经过精密的分析和推理破了案。” 我写那篇作品,本来是想博取他的欢心,没想到作品被他批驳了一番,所以我很不高兴。我承认,是他的自负惹怒了我。他的意思似乎是,我的作品必须完全描写他个人的所有行为。和他一起住在贝克街的这几年里,我不止一次地发现,他安静但又喜欢说教的性格中,隐藏着些许自负。我不再说话,坐在那里按摩伤腿。我的腿被子弹打穿过,走路无碍,但天气一变化就疼痛难忍。 “我的业务已经延伸到欧洲大陆了,”过了一会儿,福尔摩斯突然说,一边将那只老旧的石南根烟斗填满烟丝,“上星期,弗朗西斯·勒维拉尔来请教我,你可能听过说他,他*近在法国侦探界小有名气。他拥有凯尔特民族的强烈直觉,但缺乏提高侦探技能必须的广泛知识。他咨询的是一件遗嘱案,蛮有趣的。我叫他参考两个相似案件:一八五七年里加的案子和一八七一年圣路易斯的案子,这两个案子帮他解决了他自己的案子。这是我早上收到的感谢信。” 他把一张写满外文的皱皱的信纸递给我。我浏览了一遍,发现了许多赞美的字眼,比如“优秀”、“精英”、“绝技”等。这个法国人对福尔摩斯是由衷地敬佩。 “他就像小学生对老师说话一样。”我说。 “嗯,他对我的帮助的评价有点过高了,”福尔摩斯淡淡地说,“他自己其实满有天分的,一个优秀侦探该具备的条件,他已经有了三分之二,他有观察和推理的能力,现在缺的只是知识,不过这个可以慢慢弥补。他现在正将我的一些小作品翻译成法文。” “你的作品?” “哦,你不知道吗?”他笑着说,“是的,我发表了几篇专题论文,都是有关专业技术的。举例来说,有一篇《不同种类烟灰的区别》,我在文章里列举一百四十种雪茄、香烟与烟斗的烟草,并用彩图指出不同烟灰的区别。烟灰是刑事案件中的重要线索,有时候是*重要的线索。比方说,如果你能确定一件谋杀案的凶手抽抽印度伦加烟,那调查范围就大大缩小了。对受过专业训练的人来说,特里奇诺波利雪茄的黑色烟灰和“鸟眼”香烟的白色绒毛状烟灰判若天壤,就像包心菜和马铃薯。” “你的确很有观察小细节的天分!”我说。
阿瑟·柯南·道尔 (Arthur Conan Doyle,1859-1930) 出生于苏格兰爱丁堡,其父为建设部公务员。九岁进入闻名全英的耶稣预备学校学习,十七岁就读爱丁堡大学医学院,1885年获得医学博士学位,同年与露易丝·霍金斯小姐结婚。 柯南·道尔从小就对文学有浓厚的兴趣,在开业行医期间,仍不断向杂志投稿。他热衷侦探小说之父埃德加·爱伦·坡的作品,并因此对侦探科学产生兴趣。 首作《血字的研究》完成之后,并未立即受到出版商的青睐。经历一波三折之后,福尔摩斯才得以与读者见面,并立即受到读者喜爱。1890年,第二部长篇《四签名》问世,同样反响热烈。1891年初,柯南·道尔毅然决定弃医从文,专心致力于文学创作。 柯南·道尔还创作过其他冒险故事和历史小说,但读者喜爱的,还是他以福尔摩斯为主角的系列侦探小说。该系列共有四部长篇和五十六个短篇,后人称之为“福尔摩斯探案全集”。
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