一个鲁莽的美国捕猎者因在丛林滥杀豹猫幼崽而惹来杀身之祸,悲痛的母豹猫对人类展开了复仇;一个熟知热带雨林的白人老头,为了保护村庄不得不放下他心爱的爱情故事,拿起猎枪深入丛林与豹猫展开生死对决。
小说生动地描绘了树林的壮丽风光和印第安土著的神秘生活,并揭示了生态环境保护、人与自然和谐共处等在当今时代日益严峻的主题。
继《教海鸥飞翔的猫》,塞普尔维达又一部刻画人与自然关系的经典之作在孤独而残酷的雨林生活中,唯有爱情故事是慰藉,是逃遁,是让他忘却人类野蛮行径的希望。
这部小说源自对一个真实人物的观察。一九七八年的时候我参加了一次亚马逊丛林的探险活动,想要了解白人对亚马逊地区居民所造成的影响。可惜事不遂人愿,探险活动开始没几天便宣告夭折,但是我决定暂不回归“文明社会”。当时我还年轻,有的是时间,而且我也不能返回我的祖国智利,因为皮诺切特的独裁统治宣判了我八年的流亡生涯。
因此,我有幸见识了亚马逊的一支民族——苏阿尔人的世界。苏阿尔人慷慨而耐心地接纳了我。我是个彻头彻尾的丛林白痴,我不会用弓箭捕鱼,不会用吹管狩猎,无法分辨一种果实是可以食用的还是有毒的,不懂得丛林的信息,而且对苏阿尔人的语言一窍不通。
苏阿尔人大度且不厌其烦地教我捕鱼,狩猎,在丛林中行动。我学会了他们语言中的三十来个词语,并且能与他们沟通。不过*重要的是我结交了一个名叫努西尼奥的朋友。他是我的师父、我的向导,他教会我在丛林中生存,而且*重要的是,他向我传授了亚马逊民族的秘密中神奇迷人的文化。
有一天,我和努西尼奥一起去打猎,我们一起去猎猴子,在苏阿尔人中,猴子肉是很受欢迎的肉食。我们当时遭遇了一场亚马逊丛林的可怕的暴风雨。转眼间天降豪雨,我们为了寻找避雨的地方,来到了一间茅草屋,这是一个独居在丛林中的男人的家。
这个男人是个消瘦的白人,六七十岁的年纪,寡言少语。他沉默地请我们进他的茅草屋避雨,和我们分享他的食物。在夜晚降临时,他还将他的吊床让给我睡。
我躺在吊床上倾听这个老人和努西尼奥用苏阿尔语谈话,他们一直聊到我的朋友也躺下休息为止。就在那时,那个老人走到一个抽屉前,从里面掏出一本书,拿着一个放大镜,朗声读了起来。他读得很慢,边读边思考他放声读出的内容。
他读的是一个爱情故事。
当老人在读故事的时候,我想起自己已经有几个月没有书卷在手了,于是便问他能不能从他的抽屉里拿一本书来读。他示意我可以,我走到抽屉边,看到里面有五本书。五个爱情故事。
第二天暴雨渐止,我们向他辞别,走向丛林深处完成我们的任务:猎猴。
这个老人铭刻在我的记忆中。我的朋友努西尼奥告诉我,他并不是本地人,而是来自很远的地方。他不能也不想回到他的故乡,于是,和我一样,他渐渐地学会了在丛林中生存,并且已经会说苏阿尔人的语言。这个老人和我很相像,我们有许多共同点。
当我离开亚马逊丛林之后,我到许多国家旅行,直到*后决定在德国定居,然而我总是会想起这个独自住在丛林里的奇怪的老人,我的这部小说讲的就是他,一个在亚马逊的心脏地带读爱情故事的老人。
路易斯•塞普尔维达,二〇一一年八月
路易斯•塞普尔维达(1949-)
智利作家、记者、电影导演、政治活动家。年轻时遍游世界各地,从亚马逊的热带雨林到撒哈拉的荒芜沙漠,从南美的巴塔哥尼亚到德国的汉堡。曾登上绿色和平组织的船,加入环保行动的行列。
塞普尔维达著有《读爱情故事的老人》《巴塔哥尼亚快车》《教海鸥飞翔的猫》等,曾获得多项文学奖和荣誉称号,包括智利加夫列拉•米斯特拉尔诗歌奖、春天小说奖等。
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