如何測量世界的深度,唯有精密、準確的力量,開啟人類的長和寬!
少了它,這世界就不會有鐘錶、汽車、鏡頭、槍、電腦、大數據!
從美國、西歐橫跨亞洲全球,從工業時代到數位時代,全靠人類最偉大的技術發明成就──精密!
但是,追求極致完美主義,人類是否會忽略了這世界真實的模樣?精密和自然可以共存嗎?
《紐約時報》暢銷書《不平靜的太平洋》作者、電影《牛津解密》原著作者賽門‧溫契斯特匠心力作,揭開人類科學與工業史上最神奇、複雜的發展歷程
涂豐恩(哈佛大學歷史與東亞語文博士)專文導讀
精密,翻轉了現代人類世界的面貌
缺乏精密,你我的生活將截然不同
「精密度」(precision)是現代社會的重要組成部分,但我們卻很少靜下心來思考它。精密度的概念源於18世紀末,約在美國獨立戰爭和法國大革命的時期,由五個原本互不相識的英格蘭人所創想。當時湯瑪斯‧傑佛遜認為精密度有其絕對必要性,在他的鼓動之下,這個想法越過大西洋,輸出到剛成立的美國,傳到康乃迪克州和維吉尼亞州的磨坊和兵工廠,使美國逐步成為製造大國,接著再傳遍世界各地的工廠和實驗室。在工業革命初期,人們建立了測量標準,進而打造出工具機,亦即製造機器的機器。爾後,精密工具和方法被用來生產槍枝、玻璃、鏡子、鏡頭和照相機,但最終讓位給更先進的技術,包括基因剪接(gene splicing)、微晶片(microchip)和強子對撞機(Hadron Collider)。
「精密度」的思考是歷史上一個偉大的轉捩點,如果不留意精密度,製造業便不會崛起。在其助長之下,現代生活標準近乎奇蹟似地遍及整個世界。它造就量產、電子學、電腦晶片、太空旅行、現代機械、戰爭的革命性發展,對人類產生重大影響。
賽門‧溫契斯特將帶領讀者回到工業時代初期,從北威爾斯的鑄造廠和曼徹斯特的工廠,到迪爾伯恩的生產線,以及美國太空總署的實驗室,穿越近二百五十年的歷史,足跡遍及整個世界。接著,順著時光逐步推移,論及目前全球各地(從美洲到西歐和亞洲)的尖端科技發展,以及成就現代生活的所有機械、工業、工程和電子產品的複雜標準。
《精確的力量》探討的核心問題是:精密度為何重要?我們使用哪些不同的工具來測量精密度?誰催生並提高了精密度?我們在許多層面追求「超精密度」,是否因此蒙蔽了雙眼而無視其他具備同等價值的美好,好比古老工藝、藝術和高雅文化?我們是否忽略了真實反映世界、而非體現我們理想世界的事物?精密物件能與自然和諧共存嗎?本書精彩呈現近代精密工業發展史,作者不僅對過往表達敬意,也對未來提出警告,值得深思。
專文推薦
涂豐恩(哈佛大學歷史與東亞語文博士)
國際媒體一致好評
一場精彩的科普之旅,處處展現科技奇觀……讀者必定會喜歡這趟旅程。
──《科克斯書評》(Kirkus Reviews)
溫契斯特擔任過記者,後來轉行寫作,筆耕不輟。他研究時仔細嚴謹,是一位天主教徒思想家。
──詹姆斯‧格萊克(James Gleick),《紐約書評》(The New York Review of Books)
作者博學多聞,夙負盛名,專門研究非比尋常卻引人入勝的主題與人物。本書是他生花妙筆下的另一本極品。
──《書單雜誌》(Booklist)
這是溫契斯特最新的科普書籍,內容風趣幽默且啟發人心。
──《出版人週刊》(Publishers Weekly)
活潑生動,富有價值……故事情節非比尋常,讀之令人振奮。
──《華爾街日報》(Wall Street Journal)
溫契斯特以熱情的筆調娓娓道來,內容鉅細靡遺,人事時地物精彩纷呈,躍然紙上。
──《紐約新聞報書評》(New York Journal of Books)
作者:賽門‧溫契斯特(Simon Winchester)
1944年生於英國,牛津大學地質系畢業,知名作家與探險家。曾任英國《衛報》及《星期天泰晤士報》海外特派員,常為《觀察家》、《國家地理》雜誌、BBC等媒體撰稿。
著有多部名列《紐約時報》及其他暢銷排行榜的精彩好書,包括:《天才、瘋子、大字典家》(The Professor and the Madman)、《不平靜的太平洋》(Pacific)、《大西洋》(Atlantic)、《美國統一功臣》(The Men Who United the States)、《熱愛中國的洋人》(The Man Who Loved China)、《世界邊緣的裂口》(A Crack in the Edge of the World)與《喀拉喀托火山》(Krakatoa)。
2006年獲英國女王頒授「大英帝國官佐勳章」(Or...
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