洛克菲勒在美国乃至全世界的石油史上,都是一个奇迹,一个神话,在短短的几十年里,他积累了惊人的财富,成为举世卢目的大富豪,他创立了托拉斯,托拉斯也塑造了他,种种具有开创意义的独特经历,使他有别于其他财富人物,本书着重解读了洛克菲勒的两大利器——毅力和信念。
洛克菲勒在年轻时进过几个学校,*后一个是商学院;他有时也在家里的农场干些活(其中之一是把母亲养的鸡卖掉)。后来,他成为一个簿记员。1859年那年,一个名叫埃德温·德雷克的失了业的火车列车员,在宾夕法尼亚州的泰行斯维尔钻出了石油;洛克菲勒和一个名叫莫里斯·克拉克的伙伴则在俄亥俄州的克利夫开了一个经纪人的商行。南北战争时期,商行的业务很兴旺,洛克菲勒又开始搞一点铁路和地产生意,同时也密切注意着蒸蒸日上的石油业迅速发展的情况,实际上没有多少希望,而且大部分都失掉了。当时,石油价格涨落幅度很大。在钻探**批宾夕法尼亚油田的时候,原油为20美元一桶,后来市场上到了一大批石油,于是两年内价格跌到了10美分一桶。不久以后,价格又上涨,1869年大致保持在每桶7美元的水平,只是在1870年又降到3美元以下。
由于这些原因,洛克菲勒感到钻石油并没有什么意思,因为你所能得到的仅仅是一个干涸的洞,或者,如果钻探成功,原油是没有价值的,还得把它提炼成煤油,而煤油则在迅速成为人们所喜爱的、能提供人工光源的材料。炼一桶(合42加仑)原油是30美分,1870年一加仑煤油能卖到一美元。可见,石油业的关键在于炼油的人:控制了炼油的人,既能决定付给生产的价钱,又能决定销售者应付的价钱。
1863年,洛克菲勒、克拉克和他的两个兄弟,还有化学师塞缪尔·安德鲁斯组成了一个“求精石油厂”,这是克利夫兰地区许多不炼油厂之一。洛克菲勒大力经营,使求精石油厂成为该地区*大的炼油厂。每天炼油500桶,但是,他的合伙人,却犹豫不决,于是两年以后,他就买下了全部产权。为了改善自己的地位,洛克菲勒借了很多债。1865年和1866年,他在克利夫兰买下了50个炼油厂,在匹茨堡又买了80个炼油厂。
洛克菲勒的一些炼油厂是石油业中设备*新、效率*高的工厂,这就使他在成本方面具有重要的有利条件。由于他工厂的产量很大,使得他与铁路方面的关系很好,他控制了克利夫兰的车站。由于这种强大有力的地位,他就能从当地银行取得资本。但是他在买一个工厂时,喜欢通过股票交易,而不是直接购买,有些竞争者硬说他们被迫把股票卖掉,但事实说明,洛克菲勒在交易中所出的价钱如果不算高的话,也是合理的价钱。对许多行将倒闭的炼油厂来说,尤其如此。
战后经济萧条时期,的确曾有许多工厂倒闭,但有几家却向洛克菲勒展开激烈的竞争。为了达到进一步节约的目的,从而能使他的产品的价格比那几家工厂更低,他有点象斯威夫特在肉的行业中所做的那样,采取了几个步骤,以求达到统管生产和销售的全部过程中的纵向综合生产的目的:买下了木材储备和做好的油桶,选了仓库,还设置了船队。此外,他还改组了公司,1867年与另外两位企业家亨利·弗拉格勒和塞缪尔·安德鲁斯组成了合伙关系。3年后,更名为俄亥美孚石油公司。
在石油工业——实际上大多数工业——中能够取得成功的关键,控制其他一切所依赖的一个*重要的工序或部门,关于这一点,并不只有洛克菲勒一个人才认识到。宾夕法尼亚铁路垄断了在油田和东部的港口之间行驶的火车,就迫使洛克菲勒在把他的煤油和其他产品驼到东部市场去时,必须按铁路方面所索取的价格支付运费。这种情况与斯威夫特所遇到的情况有些类似。美孚石油公司的领导们也作出了同样的决定。洛克菲勒和弗拉格勒向纽约中央铁路公司提出了一个建议:如果铁路方面能把“美孚”的运费定得很低,他们就永远放弃水运。并且保证每天运60节车皮的石油。中央铁路方面同意了,这样就挫败了宾夕法尼亚的铁路的垄断权。
洛克菲勒很快就想到,如果能订出一个方案,还会使他的权力更大。他把一些炼油厂组成“南方改良公司”该公司的货运由宾夕法尼亚、纽约中央和伊利三家铁路公司分担,运费为每桶2.4美元的优惠价;美孚石油公司则不在此例,它的运费是每桶1.9美元;此外,不属东部铁路干线协会会员的铁路公司对它的运费也给予酬金(或回扣)这个计划始终未能实现,还被法院宣布为非法。
19世纪70年代,美孚石油公司发展得很快,它继续进行勘探,并巩固它对石油业的控制。在这期间,它厉行节约。清算帐目成为一种癖好,价格算到小数第三位。他坚持每天早上来工作时,要在他的办公桌上放一份关于净值的财务报表。为了节省运输费用,他开始建造输油管。到1876年,美孚石油公司拥有长达400英里的输油管。还有能储藏150万桶石油的集散点。当宾夕法尼亚铁路在19世纪70年代后期进行炼油业进行又一次挑战时,洛克菲勒打垮了这个当时美国*大的公司,然后又买下了该公司的炼油设备。
到19世纪80年代,显然洛克菲勒不能再漠视钻井和销售的事了。宾夕法尼亚的油田在开始枯竭。而美孚石油公司当时所控制的公司的资产已逾7000万美元。“美孚”得保证有源源不断的原油供应。洛克菲勒买下了几个地区性的销售公司。他的公司已经以“章鱼”著称,在石油业中到处都有它的势力。它的产品大约已点炼油厂产品的90%,并且垄断着诸如煤油、润滑油、石蜡、石脑油、各种溶剂以及“美孚”的科学家和技师从石油中提炼出来的其他一些产品的价格。
但是,洛克菲勒并不想由他的帝国来控制全部市场。他明白,让比较小的、效能较差的一些竞争者去承担其中微不足道的部分,在困难时期迫使他们为生存而斗争,而美孚石油公司则能继续以几乎全部能量投入生产。同时却可以免受独家控制的指责。
随着洛克菲勒石油帝国的发展,这本身就有庞大的得难以控制的危险,因此,弗拉格勒和“美孚”的律师塞缪尔·多德在1882年组成了一个托拉斯。它拥有了14个公司的全部,包括俄亥美孚石油公司,拥有其他26个公司的一部分,从3000万美元的杰曼尼亚矿业公司,资本总数估计达7000万美元。该托拉斯规定,在纽约、新泽西、俄亥俄和宾夕法尼亚设立以“美孚”命名的子公司,把活动集中在自己所在的州。
这种结构不仅强有力,而且极为触目,它的存在促进了当时的反托斯运动。新闻记者亨利·德马雷斯特。劳埃德在《反共和国的财富》一书中写出了一份对托拉斯的起诉书,呼吁解散托拉斯。“我们在被自己手中的剑刺死的时刻,必须控制它,或者占有它,或者毁灭这它。”洛克菲勒针对这句话答道,“美国月季美人在壮丽的光辉和芬芳的香味中产生,给观赏者带来欢乐,其所以如此,是以牺牲它周围的早期的花苞为代价的。在经济生活中也是一样。这是自然法则和天理所致。”劳埃德的希望实现了:1890年通过了谢尔曼反托拉斯法,但是这个托拉斯经历了几次变化的过程中,洛克菲勒在20世纪初一直控制着市场。
这是遭受挫折的时候,19世纪80年代中期,美孚石油公司正在开发俄亥俄的油田。通过购买俄亥俄石油公司和建立几个新的公司,大陆的中部地区成了美孚石油公司地盘中的主要地区。在加利福利亚和得克萨斯,还有一些新的勘探工作,但当时公司的这项工作却都停下来。所以,那里是否有很多石油,也是问题。该公司有一个名叫约翰·D·阿奇博尔的董事,表示犹豫不决,他建议把密西西比河西已经发现的原油全部吸收过来。此外,得克萨斯州有一个反美孚石油公司的机构等复杂情况,该州有自己的反托拉斯法。
1894年,得克萨斯州长詹姆期·霍格开始对美孚石油公司起诉,竟然要求把洛克菲勒从纽约引渡到得克萨斯去受审。这事并没有什么结果。但是,在得克萨斯遇到的一些困难情况,说明美孚石油公司不能在得克萨斯做什么勘探工作了。结果,使它失去了找出当时美国历史上*大油源的机会,这一油源的发现,是从1901年在博芒特的斯宾德尔托普发现了石油开始的。在这以后,就出现了一些新的公司,例如海湾石油公司和得克萨斯石油公司(后来称为“德士古”),还有其他一些公司的业务也发展了,包括“太阳”和“壳牌”石油公司。外国的竞争也在加剧。“美孚”在石油工业中的地位受到损害。1911年,它在炼油业中所占比例下降到75%。他的竞争对手们供应的汽油在全国占三分之一。“美孚”在石油产量很高的加利福利亚油田中只占29%,在墨西哥湾沿岸地区的产量中占10%,甚至在曾经是主要石油产区的大陆中部,也只占石油产量的44%。具有讽刺意味的是,也就是那一年,反对找拉斯的人们*后居然胜利了:托拉斯崩溃了,原因是它企图“把别人赶出油田,不让别人有做生意的权利”这倒不是说美孚石油公司垮台了,或者洛克菲勒的权力大大削弱了。它的一个后继公司——新泽西美孚石油公司,是美国第二个*大的工业企业(仅次于美国钢铁公司)。
阿奇博尔德继洛克菲勒之后掌管新泽西美孚石油公司。他虽然对西部的原油的估计失误,但仍不失为石油业中*精明的商人之一。事实上,洛克菲勒始终把培养人才一事作为自己*重要的任务。“美孚石油公司获得成功的秘密,”他声称,“在于有一批人在工作中自始至终真诚地共同合作。”几乎从一开始就是这样的。1879年纽约中央铁路公司负责人威廉·H·范德比尔特就赞扬过“美孚”行政管理班子的能力。“这些人比我能干多了。他们的事业心很强,也很精明。在经商中,这样既精明又能干的一班人马。我还没有遇到过。”除了阿奇博尔德和弗拉格勒外,还有洛克菲勒的兄弟威廉,亨利·H·罗杰斯,詹姆斯·莫法特,查尔斯·普拉特,奥利弗·H·佩恩等等。这些人形成了美国的一批确实是*能干的行政管理班子。
洛克菲勒在他们协助下,成为发展现代公司组织的先锋,他们中的大多数人在“美孚”的执行委员中任职,除了直接管理以外,还制定战略计划,收集并分析情报等工作。凡是5000美元以上的拨款以及需要花费2500美元以上的新建筑,均需要经该委员会批准,甚至年薪增加600美元以上时,也得经该委员会通过。显然,这种情况不能再继续下去,因为洛克菲勒的帝国非常庞大,以至该委员会终于不得不把一些权力授予中级行政管理部门。后来,有此人提出,“美孚”的结构有一部分是仿效罗马天主教会,其实更主要的是,洛克菲勒和其他工业界巨擘在经营方式方面,有很多是从铁路公司,特别是从宾夕法尼亚铁路公司那里学来的。
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