人类总是仰望星空,想知道我们为什么会在这里,我们是否在这个宇宙中是孤独的。我们问为什么世界充满了动植物,这一切没有发生的可能性有多大?我们来自何方,我们的祖先是谁,我们的命运将是怎样?
对生命、宇宙和一切的问题的答案神秘而简短:线粒体。
因为它告诉我们分子是如何在我们的星球上产生生命的,为什么细菌会主宰这个星球这么长时间。
它告诉我们第一个真正复杂的细胞是如何形成的,以及为什么从那时起,地球上的生命就沿着复杂性斜坡上升到如今我们周围的繁荣景象。
它向我们展示了为什么燃烧能量的温血生物会崛起,冲破了环境的枷锁;为什么我们有性行为、有两种性别、有孩子,为什么我们必须坠入爱河。
它还向我们展示了为什么我们在这片苍穹下的日子是有限的,为什么我们必须最终变老和死去。它们也向我们展示了,怎样做才能改善我们的晚年生活,以避开身为人类的诅咒———老化的痛苦。
就算它没有告诉我们生命的意义,它至少能让我们理解生命为何是这般模样。
如果这都没有意义,那这世界上还有什么是有意义的呢?
尼克•莱恩(Nick Lane)
英国演化生化学家,也是英国伦敦大学学院的荣誉教授,作家,英国伦敦大学学院遗传学、演化和环境系的演化生物化学教授,伦敦大学学院线粒体研究学会的创始成员,并领导了该学院关于生命起源的研究计划。
莱恩曾获得2015年生物化学协会奖,2016年皇家学会迈克尔•法拉第奖,并在《自然》《科学》和《细胞》等国际期刊上发表过80余篇论文。
莱恩写过四本关于进化的书籍,被翻译成25国语言。《独立报》称他为“我们时代最令人激动的科普作家之一”。
Mankindhasalwayslookedtothestars,andwonderedwhywearehere,whetherwearealoneintheuniverse.Weaskwhyourworldisalivewithplantsandanimals,andwhatwerethechancesagainstit;wherewecamefrom,whoourancestorswere,whatourdestinyholdsinstore.Theanswertothequestionoflife,theuniverseandeverythingisnot42,asDouglasAdamsoncehadit,butanalmostequallycrypticshorthand:itismitochondria.Formitochondriateachushowmoleculessprangtolifeonourplanet,andwhybacteriadominatedforsolong.Theyshowuswhybacterialsludgeislikelytobetheclimaxofevolutionacrossthislonelyuniverse.Theyteachushowthefirstgenuinelycomplexcellscameintobeing,andwhy,sincethen,lifeonEarthhasascendedarampofcomplexitytoth...
——引自第321页
但通常通过发酵其他细菌剩下的食物产生能量,而将甲烷和二氧化碳作为代谢废物排出。
——引自章节:第三节氢假说064
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