内容简介

将人类过去上百个世纪的所有进步都描绘在一张图表里，只会得出一条近乎完美的平坦直线。直到18世纪工业革命的出现，才使得这条平坦直线迅速上扬，开启了一场几乎不间断的前进征途。

在《世界上最强大的思想》这本书里，威廉•罗森讲述的故事既关乎引发工业革命的那些人，又牵涉推动工业革命发展的机器，即蒸汽机。从早期笨拙而有力的机器，到能驱动风车和工厂机器转轮的成型蒸汽机，再到依靠铁路和海路运送乘客与货物的成熟的运输工具，罗森追溯了蒸汽机的完整历史，向我们讲述了一个紧密围绕着蒸汽动力的疯狂发明年代。

阅读本书，我们不仅可以看到有关科学知识和发明创造的精彩故事，还能了解那些巨匠们的思想，他们是作为发明家的托马斯•纽科门和詹姆斯•瓦特，作为科学家的罗伯特•波义耳和约瑟夫•布莱克，以及作为哲学家的约翰•洛克和亚当•斯密，等等。他们所有的真知灼见、坚毅品质和深邃思想，先是改变了一个国家，进而改变了整个世界。

创新驱动发展，历史启迪未来，《世界上最强大的思想》一书所展现的创新思维和创新路径，无论对当今的科技创新人员、创业者，还是历史爱好者、科学发明爱好者而言，都极具借鉴价值。

作品目录

序幕 “火箭号”蒸汽机车

第一章 探索“气压”之路

亚历山大里亚城的机械玩具何以未能激发出制造灵感；意大利的水银柱实验如何取得了成功；德国16匹马分别拉拽两个铜半球呈现出壮观景象；真空起着至关重要的作用。

第二章 伟大的发明人共同体

活塞的众多用途；在一所没有学生的学院成立了世界上第一个科学学会；军械库内鼓舞人心的价值观念，非国教信奉者，不完备的机器设计，以及排气阀的发明。

第三章 首位真正的发明家

有关一船扑克牌的所有权的审判；南太平洋中一个充满乌托邦空想的岛屿；《反垄断法》与《政府二论》；从人们发现某物到人们拥有某物的理念转变。

第四章 威力巨大的热能量

肥沃土壤的发现；欧洲采伐森林产生的影响；水力的局限；一个苏格兰人做的冰块实验的重要性；以及在英国寻找最有价值的珠宝。

第五章 手掌中的科学世界

海风给铁质望远镜带来难以预料的后果；“立方平方定律”的巨大影响力；锻工们的联合组织；洞察力的本质；金融泡沫的长期效应。

第六章 万事皆备于我心

《女士日记》里令人惊讶的内容；自然选择引起的发明；弗林效应；神经细胞雪崩效应；发明与创新之间的重要差别；以及在格拉斯哥绿园散步的记忆。

第七章 样样精通的人

欧洲修道院里的千差万别之情形；酿酒技术对冶铁业的技术贡献；晶体结构的几何学原理；旧熔炉的技术更新。

第八章 变化永无止境的领域

银行倒闭风波引起不可预知的后果；私人推动的国会法案；康沃尔矿区的风习；从往复运动到旋转运动的艰难转化；世界最大的磨面机。

第九章 异常出色的技术

悬赏开锁；铁具制造中木头的利用，木器制造中铁制工具的使用；细小失误的重大影响；各种形状和尺寸的滑轮；以及以“大法官”之名而著称的仪器。

第十章 英国棉纺织业的威力

丝织技术的秘密，两个都叫凯伊的人，一个名为珍妮的孩童，毁坏纺织机器运动，加尔各答与兰开夏郡之间的棉花贸易大战，以及织袜工的激烈的愤恨情绪。

第十一章 国家之财富

马尔萨斯陷阱及逃脱策略；溢出效应与索洛余量；人口增长与技术创新之间的不稳定关系；以及中国皇帝、荷兰银行家和法国革命者的局限。

第十二章 蒸汽机车的诞生

康沃尔的伟人，到坎伯恩山的一次旅行；力、重量与压力之间的三角关系；乔治·华盛顿的磨粉机与斯库尔基尔河的疏浚工程；从康沃尔到秘鲁的长途旅行；历史上最重要的蒸汽机车竞赛。

尾声 利益之驱动

致谢