这本书据威尔·杜兰之名著《世界文明史》第三卷的相关内容编剧成。
本书以明晓流畅的文笔与新颖独到的体裁,描写那个以恺撒命名的时代。它不是一部普通的史书,而是一部充满智慧与个人见解的生命史与思想史。作者本着“鉴彼如此”的立场,努力把这部“罗马史”写成“讲我们自己的历史”,写成“我们自己的奋斗史”与“我们未来工作的预兆”……
《纽约时报》称这部书为一本“值得大力推荐的好书”,《纽约人》认为这部书具有“对这个伟大时代敏锐的鉴赏力”,《美利坚》称这部书“风格独到”,《图书馆杂志》称这部书“风格流畅而富有机智”……
恺撒是罗马将军、独裁者与政治家。他在约当中国汉武帝的时期,决定性地、无可逆转地改变了希腊——罗马世界的历史进程。使罗马国家以及希腊——罗马世界获得喘息机会,在东部延续六百余年,在比较落后的西部地区延续四百余年。
没有他,古希腊文化的因素不可能具有足够的力量,对基督教与伊斯兰教产生决定性的影响:没有他,古希腊文化不可能浸润西方人所说的近东地区,达七个世纪之久;没有他,罗马和希腊——罗马世界就可能在基督教时代开始之前,臣服在自西而来之野蛮民族与从东而来之安息帝国铁蹄之下……他被西方世界视为“当之无愧的至高无上的伟人”……
阅读本书的理由:他虽不可爱,却极具吸引力,无论过去或现在,他都能使人为之倾倒。他曾把聪明才智运用到作战上,让士兵们取胜,因而赢得他的爱戴……
他在幕后操纵、正面宣传、行政管理、指挥组织等方面,都被为“超级行家”与“天才”。他对待被他击败的政敌的慷慨,显现其人格精神上的伟大。
他不仅被视为“一个高超的公共演说家”,他还有写作方面的天才。他的文字虽为宣传而写,却有“卓越的文学价值”,常被人“视为光辉”灿烂的艺术作品加以欣赏 。
建议以下人群阅读本书:罗马帝国之研究家或爱好者,中西交通之厂家家或爱好者,希腊罗马文化研究家或爱好者,传记文学之研究家或爱好者,大中小学生……
威尔·杜兰(Will Durant, 1885-1981),美国麻省北亚当姆人。生于1885年。美国最著名的通俗哲学史家、历史学家。他先后在圣彼得学院和哥伦比亚大学受高等教育,曾担任报社的实习记者、中学教师。后来进入哥伦比亚大学研究所追随毛根和盖尔金专攻生物学,并在伍伯利和杜威的指导下专攻哲学,1917年获哥大博士学位。从1914年起,他就在纽约的一家长老会堂演讲哲学史与文学史,前后14年,为他的《哲学的故事》与《文明的故事》两部书预作准备。1926年,出版《哲学的故事》获得出乎意料的成功,从比偕同夫人投注毕生精力从事《文明的故事》著述。1967年,该书荣获美国普利策大奖(Pulitzer Prize),并得到西方读书界、学术界的普遍赞誉。20世纪30年代杜兰的著作就被译成中文,为中国读者所熟悉。《文明的故事》被称之为20世纪《史记》和《汉书》。杜兰一直认为,一般分类历史写作法对于评价或批判人类整体的生活都有欠公正;历史的写作,一定要经纬兼顾,分析与综论并用;最理想的历史纂述应设法把每一时代、第一国家的文化、组织、发展和变动整个错综复杂的现象都加以综述。杜兰的其他著作还有:《哲学和社会问题》(1917)、《生命之解释——当代文学的考察》(1970)、《自传》(1977)。
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