《白鲸》是美国浪漫主义作家麦外人维尔的代表作,也是世界文学史土*优秀的小说之一,因描写了海上航行和纷繁的捕鲸生活,而被誉为“捕鲸业的百科全书”,《剑桥文学史》称之为世界文学史上*伟大的海洋传奇小说之一。就其文学价值而言,亦被称为美国的《哈姆莱特》。
《白鲸》与福克纳的《熊》、海明威的《老人与海》一起被誉为美国文学史上的三大动物史诗。
《白鲸》在1985年入选美国《生活》杂志评选出的20部“人类有史以来*佳书”。美国著名的浪漫主义作家霍桑曾盛赞《白鲸》是“一比何等伟大的作品”;美国作家海明威将它列入推荐给青年作家“提高艺术水平”的书目中。法国作家,诺贝尔文学奖获得者加缪亦十分推崇此书。
许多评论家认为《白鲸》是“美国想象力*辉煌的表达”,而这部书也被认为“部分是是戏剧;部分是历险故事,部分是哲学探讨,部分是科学研究,部分是史诗”。
《浮士德》以18世纪到19世纪初期德国和欧洲的社会现实为背景,通过主人公努力追求的一生,概括了资产阶级上升时期先进的知识分子不满现实、努力探索人生意义和理想社会的全部过程。《天上序幕》是情节的开端。以宇宙为背景,展开了一场天帝和魔鬼靡非斯特关于人能否实现和怎样实现人生理想的问题的争论,并由此引起在浮士德身上下的赌注,从而确立了诗剧的基本主题。诗剧围绕这两个矛盾的解决,安排了浮士德的生活经历,大体可分为五个阶段:
**阶段,包括六场戏,主要描写老学究浮士德的新生。浮士德原本是一个中世纪的“饱学多闻”的“博士”、“导师”,但他感到自己的学识无助于救世济民,书斋生活也形同坐牢,违反自然。于是他决定“以净朗的精神,重把新生开始”。他和魔鬼靡非斯特赌定:尽量使他欲望满足,只要他说出“你真美呀,请停留一下!”他就死去。靡非斯特借魔女的药汤恢复了浮士德的青春,完成他从精神到肉体的复活。复活了的浮士德形象是一个新的资产阶级人道主义者。他摆脱了中世纪经院哲学的束缚,有强烈的入世思想,他不满现实社会,要为人类创造一个“真美”的世界。
第二阶段,包括从“街头”到“监狱”共十九场,描写浮士德的爱情生活,开始了对人生和理想的探求。浮士德和玛甘泪的爱情是一场悲剧。悲剧的冲突是新兴资产阶级个性自由的要求和封建势力之间的矛盾。浮士德在这个阶段经历了贪恋情欲和克制欲望的矛盾,并从自我主义的泥淖中挣脱出来。
第三阶段,包括第二部**幕,描写浮士德的政治生活。靡非斯特引诱浮士德为封建朝廷进行服务,而浮士德的努力并不能挽救封建王朝的覆灭。政治生活的失败,说明高官厚禄荣华富贵并不是他所追求的美。
第四阶段,包括二、三幕。描写浮士德对美的追求。浮士德与“美”的化身的海伦结了婚,但婚姻*后以失败告终。说明只有形式而无灵魂的古典艺术并非美。浮士德对“美”的追求和结合,虽是探求改革社会的理想,但由于它完全脱离社会现实,因此不会有什么结果。
第五阶段,包括四、五幕,描写浮士德理想的实现。浮士德终身探索,*后发现与人民进行创造性的劳动、改造自然,创造自由国土才是美。他为自己努力创建的海边王国感到满意,认为自己的理想已经实现。随即喊出:“你真美呀,请停留一下:”按照誓约,浮士德倒地死去。但是,他的灵魂并不归魔鬼所有而被天使接到天上。
浮士德探索的五个历程,概括了从文艺复兴到十九世纪初的欧洲和德国资产阶级知识分子精神探索的道路,浮士德自强不息地探索真理、追求美的过程,是挣脱中世纪愚昧状态、克服内在与外在矛盾、创建资产阶级理想王国的启蒙过程,体现了上升时期资产阶级的意识形态。浮士德的一生贯穿着他与靡非斯特的矛盾。他的内心反抗和妥协的两重性决定他既容易接受魔鬼的引诱,又能不断战胜诱惑,在歧途和错误中克服自身的矛盾而达到至善。
在浮士德身上,体现出一种精神,即肯定人生的积极意义,以行动投身实践的创造精神;敢于否定一切丑恶事物与错误思想的否定精神;以及追求理想生活的自强不息的战斗精神。
《浮士德》将真正反映人类的过去、现在和未来。在浮士德身生塑造了全人类的理想,他将成为全人类的化身。
——施莱格尔兄弟
如果有什么能称为哲学史诗的话,那么这一术语双能运用于歌德的《浮士德》。把哲学家的深谋远虑同杰出诗人的才能联结在一也的辉煌智慧,在这部史诗中为我们提供了崭新的知识源泉。
——谢林
《浮上德》是一部灵魂的发展史, 一部时代精神的发展史。
——郭沫若
赫尔曼·麦尔维尔(1819—1891),19世纪美国最重要的小说家之一,浪漫主义代表作家。早年因家境贫寒,做过银行职员、农场工人、店员和小学教师。1839年,开始到海上谋生,先后在商船、捕鲸船和海军军舰上工作。早期作品《塔比》和《欧穆》便是以自己的航海经历为素材而创作的,发表后深受读者欢迎。1851年,发表《白鲸》(又名《莫比一迪克》),但在当时并没有引起读者和评论界的重视。此后又相继创作《皮尔》、《伊斯雷尔·波特》、《骗子》,长篇小说《比利·巴德》(根据遗稿整理发表)和短篇故事集《广场故事集》等。
麦尔维尔的作品大多以海洋和海岛生活为内容,以描写奇异的海上历险和海岛风土人情来反映社会现实,表明思想态度。他最著名的作品《白鲸》被誉为“捕鲸业的百科全书”,世界文学史上最伟大的海洋传奇小说之一,就其文学价值而言,堪称美国的《哈姆莱特》。
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