寐龙
家族档案
中文名称:寐龙
拉丁文名:Mei
生存年代:早白垩世
化石产地:中国辽宁
体型特征:长53厘米
食性:肉食
种类:兽脚类
释义:寐
莎翁笔下的哈姆雷特曾经说过:“死即睡眠,它不过如此!倘若一眠能
了结心灵之苦楚与肉体之百患,那么,此结局是可盼的!”没想到,这一幕
却在亿万年前的辽西应验……
化石的研究者,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的徐星等人在2004年
10月14号出版的《自然》中,对一只发现自热河生物群的伤齿龙科恐龙进行
了描述。该新属新种保存极为完整,整体形态看上去很像一只大鸟,有着小
小的头骨,长长的后肢。它的后肢蜷缩于身下,头埋在一个前肢下面,这与
现代鸟类的睡眠状态非常相似,这是首次发现死前处于睡眠状态的恐龙化石
。
徐星将这个新发现的恐龙物种命名为“寐龙”,其属名乃中国的汉语拼
音“寐”,意为酣然入睡。“这是**次看到恐龙的睡姿,着实令人惊喜!
”徐星表示,他从未期望会发现一只睡觉的恐龙,更别说它还是立体的保存
。此前,辽西的大多数化石都是以扁平状保存下来的,其中大部分恐龙也保
持着“死姿”(是指恐龙的尸体在被埋葬和变成化石前,通常会因为尸僵
而产生扭曲),而与“死姿”相对应的“生姿”则不多见,而本次不但是“
生姿”,而且是以三维形式近乎完美的保存。
寐龙标本是一个发育充分的成年恐龙,它长53厘米,坐在长长的折起的
后肢上,前肢像鸟一样在身体旁边折叠,脖子弯曲至左边,小小的头部放在
左肘和身体之间。
四足动物在休息和睡觉的时候有各种各样的姿势,但唯有鸟类和一些哺
乳类是躺在折叠的肢体,而其中只有鸟才会将它们那柔韧的长脖子弯曲在前
肢或翅膀之下休息。古生物学家认为鸟团着身体睡觉,减少了表面积,有利
于抵御体温下降,而恐龙采用这种方式小但显示它是一种温血动物,而且证
明很多鸟类特征出现在恐龙进化的早期。
至于寐龙怎么会以这种姿势保存?让我们遥想早白垩世的辽西地区……
被湖泊环绕的陆地上的火山已震动多时,山下森林中长满粗大的柳杉、
苏铁和银杏,离水边不远处的落羽杉丛中。一只汤足饭饱的寐龙正准备小憩
一会。它蜷做一团,缩进落羽杉丛中,头埋入羽毛里,时不时地用嘴梳理一
下那被风吹乱的羽毛,嘻,看来还足一只爱美的小恐龙,不一会儿,便美美
地沉入r梦乡。突然,地下的隆隆声越来越响,火山开始一阵阵震耳欲聋地
强烈喷发,新喷出的火山毒气到处弥漫,还在熟睡中的寐龙很快窒息而死。
此时,火山碎屑快速下泻,瞬间埋没了山下湖边的寐龙。
沧桑巨变,斗转星移,它的躯体在火山灰中逐渐分解、慢慢石化,在原
地将它保留得完好无损。那个瞬间就这样凝固在地球生命进化的长河中,如
此,我们才得以穿越那亿万年的时空,一窥寐龙的奥秘。
迷惑龙
家族档案
中文名称:迷惑龙
拉丁文名:Apatosaurus
生存年代:晚侏罗世
化石产地:美洲
体型特征:长21~27米
食性:植物
种类:蜥脚类
释义:令人迷惑的蜥蜴
迷惑龙(Apatosaurus)是所有恐龙巾*受宠的一种,曾经更广为人知的
名字是雷龙(Brontosaurus),今天它失掉这个熟悉的名字,主要是因为古生
物学家在命名上如此的严谨与吹毛求疵,让我们看看这段有趣的故事。
19世纪60年代,美国正处于开发西部的高潮,加上加利福尼亚州的淘金
热,成千上万的人涌向西部。随着大规模的开发,不断传出发现大*的大型
骨骼化石的消息。于是引出了科学史上的一段奇闻佳话,即所谓“化石战争
”。其中著名一役就是“雷龙换头”,“换头役”的前奏是“迷惑的雷龙名
字”。
1879年**次化石战争中,马什的考察队在怀俄明州采到了两架无头骨
的不完整的蜥脚类恐龙骨架,他为了抢先发表,就匆忙地给这两架骨架起了
个“雷龙”的名字。然后开动全副宣传机器,进行文攻:“我们惊奇地发现
了这种巨大的恐龙,它身体笨重、四肢发达,有长长的脖子和尾巴。这种恐
龙重达30~35吨,而体长21~27米,它的脖子比身体长,竟达6米!它的尾
巴大约长9米,它可能可以用脚后跟支撑而站立起来,那真是高耸入云……
它叮能生活在平原与森林中,并可能成群结队而行,当一大群雷龙从远处走
来时。一定是尘土蔽日响声如雷。所以马什将其命名为‘雷龙’。”
一时间,雷龙家喻户晓,轰动一时。直到今日,据中国恐龙网做的调查
显示,*公众的恐龙偶像,依然是雷龙,之后才是暴龙。
可是马什在此前两年已将一个蜥脚类恐龙的骨骼命名为“迷惑龙”。当
时他发现了一个非常大的恐龙胫骨,巨大得令马什感到十分迷惑、郁闷,于
是命名为Apatosaurus,其拉丁文原意就是“迷惑”的意思。
不幸的是,后来马什发现,这两次命名的龙实际上是同一种恐龙。按照
国际动物命名法之命名优先权,后来命名的雷龙的学名是无效的,应该叫迷
惑龙。马什老大这下丢面子了……
1883年,上述两架不完整的骨骼已修理完毕,要进行装架展出。但没有
头,怎么办?马什根据自己的主观猜测,给它装上了圆顶龙的头骨。1915年
,美国化石采集家厄尔·道格拉斯在犹他州卡内基化石坑发现了一副比较完
整的蜥脚类恐龙骨架,非常可能是迷惑龙,*重要的是发现了其头骨的部分
骨骼。经研究,卡内基博物馆的馆长以及古生物学家提出,应该把装在迷惑
龙骨架上的圆顶龙头骨取下来,换成梁龙的头骨。但当时证据还不够充足,
所以遇到了占生物学界的一些权威人士的反对,比如美国自然史博物馆的奥
斯朋。
直到30年后,美国两位古生物学家麦今托什和伯曼首先把所有的北美洲
发现的蜥脚类恐龙,特别是迷惑龙、梁龙、圆顶龙的骨架做了对比,同时复
习了道格拉斯的发掘笔记,还核对了马什的研究材料。*后他们根据已经发
现的一些迷惑龙的头骨碎片,把这些碎片修复后,发现它与梁龙的头骨相似
,而与圆顶龙的头骨不同。迷惑龙的头骨狭长,牙齿为棒状,而圆顶龙的牙
齿则是扁平的,呈匙形。*后他们终于给迷惑龙换了头骨。
至此,这位憨憨厚厚的雷龙(迷惑龙)终于要回了自己的脑袋,不容易啊
,几十年来一直顶着别人的脑袋,这滋味真是不好受。一朝换头,也是一片
新天地了!
P120-123
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