幻象出现时,他正在浴缸里。使用有毒的水银蒸汽处理银版照片十年之久后,路易斯·达盖尔脑子里开始幻象丛生。他相信,世界在一年之内便要终结。于是,他写下了一份“末日清单”,即在末日来临之前自己必须摄下的十种事物。它们是:一个漂亮的裸体女人、太阳、月亮、巴黎林荫大道、田园风光、奔腾的马群、一只精致的苹果、一朵什么花、法兰西国王。
末尾却是一个具体的女人,她叫伊瑟贝尔·勒·福尼尔。半个世纪前,在奥尔良城外的一个酒窖里面,她曾吻过路易斯·达盖尔。接着便是求婚、拒绝,和比三个国王一个皇帝的王朝还要漫长的误解。而今,在获得天启之后的余时残日里,路易斯想要弄明白,为什么那一个吻在自己心中,经历过如此漫长的岁月却不曾忘怀。
路易斯求得了沙龙中人称“烟云王子”的诗人波德莱尔和疲惫不堪却依然美丽的妓女皮金的帮助。他们一起逡巡于巴黎下流社会各个角落,为路易斯的“末日名单”寻找合适的景象和人物。彼时,路易斯也意外地获得了一次机会,可以与那个他曾爱过的唯一的女人重聚……
在这部异彩纷呈的小说中,多米尼克·史密斯重塑了摄影技术之父之一,路易斯·达盖尔的一生,并将他置于当时巴黎放浪形骸、躁动不安的社会背景之下。一方面诗人与纨绔子弟们在咖啡馆里为艺术与风格而论争,另一方面,学生和造反者们却将阁楼当作他们革命言论与炮火的阵地。正是在这奇异而充满诱骗的背景下,路易斯·达盖尔开始了他的捕捉末日物景的征程。
一部令人难以忘怀的小说,讲述了一段历久弥坚的爱情,展现了一个古远的传闻,并破译了一颗伟大的灵魂。
这是一部了不起的爱情小说,它同时又细腻地描写了十九世纪的巴黎:艺术沙龙和造反者。
“这是一部非常优秀的作品。历史把握如此细腻,材料组织如此妥帖,文字如此优美迷人,真是令人应接不暇,叹为观止。”
——约翰·达尔顿(John Dalton,小说家)
“这是一个让人浮想联翩的故事,它描述了一个致力于追逐和保存转瞬即逝的世间万物的人。该书就像银板相片那样令人把玩不已:尽管细节历历真实,却又让人百思不得其解;其美轮美奂,好像不是用文字,而是用光所书写。”
——史蒂芬·哈里根(Stephen Harrigan,小说家)
“当爱人被时间和死亡遥相阻隔,书中艺术家心中所唤起的情怀有如《波希米亚人》般的甜蜜。读至小说结尾,《水银幻境》已构成了一段感人心怀的人生历程。”
——安东尼·贾尔迪纳(Anthony Giardina,小说家)
“在《水银幻境》中,多米尼克·史密斯所取得的成就,很少有初次进行长篇小说创作的作者能望其项背。他运用幽默而优雅的笔触,通过一个被化学物质侵入了的灵魂,极其成功地为我们描绘出一幅十九世纪巴黎的精彩画卷。这的确是一个了不起的开端。”
——马克·祖德·波里尔(Mark Jude Poirier,小说家)
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