这套作品的序曲。住这本书里,罗兰以小女孩天其无邪的眼光观察生活中的点点滴滴。大森林里的梅花鹿、大懒熊、冬天的白雪、春天树上的绿芽、还有小木屋里温暖的火光、妈做的可口点心、爸的悠扬琴声,都是罗兰*甜蜜的童年回忆。
罗兰•英格斯•怀德一共写了10年,有9部作品面世,都获得了巨大的成功,成为世界儿童文学的经典名著,“小木屋”的故事被改编成100多集的电视连续剧。1954年美国甚至设立以怀德名字命名的儿童文学奖,也就是“怀德奖”。难怪这套书在台湾出版时,林海音先生十分喜爱,写下了好几千字的给孩子的导读文字。
从拓荒女孩到驰名世界的儿童文学作家,罗兰一生的故事充满了曲折。“小木屋”系列小说充分表现了坚毅的拓荒精神。罗兰以她细腻、诚恳的笔法,将一个女孩的成长写得生动感人,更将父母手足间的亲情、她和阿曼乐间含蓄隽永的夫妻之情,以及拓荒时代人们的勤奋、勇敢,以及对大自然的谦敬,表现得淋漓尽致。“小木屋”系列的可贵之处就在于——它不但记录了美国拓荒时代的历史,更记录了个人的成长。
其实,不只是罗兰经历了拓荒时代,我们的祖先也是用双手和血汗开拓出美好的家园,并将它传给后代的子子孙孙。我们回顾他们的生活,靠双手耕种、打猎、缝衣、筑屋、凿井……许许多多生活的考验,把人磨练得更有智慧,也更加懂得珍惜和感激。
“小木屋”系列小说没有太多曲折的情节,但它是精彩的、令人感到愉悦的、经久不衰的世界儿童文学的经典名著。全书文辞妙趣横生,涉及到自然、探险、动物、亲情、成长等许多青少年关注的兴趣点,可以引起青少年的极大阅读兴趣,是对他们的求知和成长大有益处的高价值图书。
这套由九部小说构成的题为《小木屋》的系列小说。是美国一个拓荒者家庭的女儿根据早年的经历写成的。这位作者。罗兰·英格斯·怀德(Lau ra IngallsWilder,1867—1957),在已经六十五岁时才开始写作。经过十余年陆续完成了它。自1932年出版**部《大森林里的小木屋》,到1971年*后一部《新婚四年》作为罗兰的遗稿出版,历时四十年。
《小木屋》系列小说已经成为现代儿童文学的著名经典,不仅被翻译成世界多种文字出版,为各国青少年读者所喜爱,还产生出众多的文化副产品,迄今为止它已被改编成各种形式的故事,拍成系列电视剧和多部电影。作者生活过并在小说中描写过的地方——威斯康星州大森林中和堪萨斯州大草原上的小木屋、达科他州银湖岸边的农庄、德斯密特镇的旧居,成为了著名的历史遗迹。每年迎来成千上万的访问者。
《小木屋》系列小说讲述这样的故事:南北战争期间,美国国会于1862年颁布了《宅地法案》,拓荒者可以申请获得公有土地(放领地),从而开创了西部大开拓的壮阔时代。在这样的背景下,罗兰一家开始了拓荒者的生活,而幼小的罗兰则在这一生活历程中成长起来。《小木屋》系列小说对罗兰个人的成长历程和家庭的拓荒史描述得丰富而细腻,如一幅工笔细描的图画。
青少年读者们,成年读者们,让我们翻开《小木屋》系列小说。走进开拓时代那充满艰辛、奋斗、有坚定信念与创造力的历史画卷中去。走进拓荒者们那淳朴、乐观、率真而纯净的心灵中去吧!
1大森林里的小木屋
六十年前,曾经有一个小女孩,住在威斯康星州的大森林里,住在一幢用圆木建成的灰色小屋里。
大森林里的这幢小木屋,四周全被粗大的、黑黝黝的树木围绕着,在这些大树外面又有别的大树,而在它们的外面还有更多的大树。任凭一个人在大森林里怎么尽力往北走,走上一整天,一个星期,甚至一个月,除了树木之外看不见任何别的东西。没有房屋,没有道路,没有其他人。看见的只有树木和栖居在大森林里的野生动物。
大森林里生活着狼、熊和大野猫。溪流边生活着麝香鼠、貂和水獭。狐狸在小山上打洞穴,鹿群则在大森林里四处游荡。
在小木屋的东边和西边,大森林向外延伸了好多好多公里。一直到了大森林的边缘,才有几幢小木屋彼此相距很远地零星散落着。
因此,小女孩所能看到的,也就是她和她的父亲、母亲、姐姐玛丽和小妹妹琳琳居住的这幢小木屋了。小木屋前面有一条篷车行驶的道路,弯弯曲曲地拐进野生动物生活的树林里,*后从视野里消失了。小女孩不知道这条路通向哪里,也不知道路的终点是什么地方。
这个小女孩名叫罗兰,她叫她的父亲“爸”,叫她的母亲“妈”。在那个年代,在那个地方,孩子们不用“父亲”和“母亲”的称呼,也不像现在的孩子那样叫“爸爸”和“妈妈”。
晚上,罗兰睡在装着小脚轮的可以滑动的小床上,没睡着的时候就仔细倾听,但除了树木互相悄声低语的声音之外,她听不到任何别的声响。有时候,在黑夜里某个遥远的地方,会有一只狼在嗥叫,不一会儿狼会跑到更近的地方,再次嗥叫起来。
狼的叫声很吓人。罗兰知道狼是会吃小女孩的,不过小木屋那坚固的圆木墙壁保护着她,她是很安全的。爸的枪就挂在门上,而浑身斑纹的叭喇狗杰克就趴在门前看守着。爸会说:“睡吧,罗兰。杰克不会让狼进来的。”于是罗兰就舒舒服服地钻到被窝里,紧挨着玛丽,睡着了。
一天夜里,爸把她从床上抱起来,来到窗前,让她看看狼的模样。小木屋前面蹲坐着两只狼,看上去就像是粗毛蓬松的狗。它们把鼻子扬起来对着又大又亮的月亮,大声嗥叫着。
杰克在门前走来走去,咆哮着。它背上的毛竖立起来,凶狠地向狼露出尖利的牙齿。狼嗥叫着,但它们进不了屋。
这是一幢很舒适的房子。楼上有一间很大的阁楼,下雨的时候,雨点就像敲鼓一样击打着屋顶,这时在阁楼里面玩耍可真开心。楼下有一间卧室和一个大房间。卧室有一扇窗户,可以用木窗板关上。大房间的两扇窗户装着窗玻璃,有两扇门,一扇前门和一扇后门。
屋子四周有一道弯弯曲曲的围栏,让熊啊鹿啊都没法跑进来。
屋子前面的院子里长了两棵美丽的大橡树,每天早晨罗兰一醒来就会跑到窗前向外看。一天早晨,她看见每棵大橡树的树枝上都吊着一头死鹿。
原来爸在前一天用枪打死了两头鹿,他晚上把鹿带回家的时候,罗兰已经睡着了。爸把鹿高高地吊在树上,免得被狼吃掉。
那天,爸、妈、罗兰和玛丽都吃到了新鲜的鹿肉。鹿肉味道真好,罗兰希望他们能把鹿肉全吃光,不过大部分鹿肉要用盐腌起来,用烟熏好,储存起来到冬天才吃。
冬天快到啦。白天变得越来越短,到了夜里,窗玻璃上会结起一层霜。要不了多久就会下雪了。到那时,积雪几乎会把小木屋掩埋起来,湖水和溪流也会结冰。在严寒的天气里,爸不一定能猎取到野生动物。
在漫长的冬季里,熊会躲进洞穴里酣睡,松鼠也会蜷缩在它们树洞里的窝中,用毛茸茸的大尾巴舒适地把鼻子裹起来。鹿和兔子受不了一点儿惊吓,跑得可快啦。就算爸能猎到一头鹿,它也是又瘦又弱,不像秋季里长得那么肥嘟嘟的。
爸冒着严寒在铺满白雪的大森林中打上一整天猎,晚上回家时却可能一无所获,不能给妈、玛丽和罗兰带回吃的。
因此,在冬季到来以前,必须在小木屋里储存起尽可能多的食物才行。
爸小心地剥下鹿皮,再给鹿皮抹上盐后拉伸开来,因为他要把这些鹿皮做成柔软的皮革。然后他再把鹿肉一块块切开,撒上盐,放在木板一上。
院子里竖立着一段长长的树干,那是从一棵很大的空心树干上锯下来的。树干立起来之前,爸把手从两端尽量伸进去,在里面钉上了一些钉子。然后他把树干立起来,在上端盖了一个小屋顶,在靠近底部的一侧开了一道小门洞。他在开小门洞挖下来的那个木块上安了皮制的铰链,再把木块装回原位,这就成了一扇小门,树皮还留在上面。
在鹿肉用盐腌了几天之后,爸在每一块鹿肉的顶端切开一个小洞,再穿过一条细绳。罗兰看着他做这些活儿。
爸从树干下的小门洞里尽量把手往里伸,把鹿肉挂在空心树干里面的钉子上。接着他又搬来一架梯子靠着树干,爬上去把小屋顶往一边挪开,再从顶上往下把鹿肉挂到树洞里的钉子上。
*后,爸把小屋顶放回原位,从梯子上爬下来,对罗兰说:
“你到劈柴的砧板那儿去,帮我拿些山核桃树的碎木片来——要那种新鲜、干净、洁白的。”
罗兰赶快跑到爸劈木柴的地方,用围裙装了许多新鲜的、带着甜香味的碎木片。
爸用小块树皮和干青苔在空树干的小门洞里面生起一堆火,然后很小心地把一些碎木片放到火堆上去。
鲜绿的碎木片并没有很快燃烧,而是冒起烟来,于是空树干里面就充满了呛鼻的浓烟。爸把小门关上,小门四周的缝隙里和小屋顶上都冒出了细细的烟雾,不过大部分浓烟都跟鹿肉一起关在树洞里面了。
“没什么比山核桃的烟更棒的了,”爸说,“这样能熏出*好的鹿肉,不管放在哪儿,不管是什么天气,都不会坏。”
随后,爸拿起枪,把斧子扛在肩头上,往树林里那片他清理出的空地走去,再去砍一些树。
罗兰和妈一连好几天都守在火堆旁。只要空树干的缝隙里不再冒出烟来,罗兰就去再拿来一些山核桃的碎木片,妈把它们放在鹿肉下面的火堆上。院子里一直弥漫着淡淡的烟味儿,只要把树干上的小门打开,就有一股浓浓的带着烟气的熏肉味儿飘出来。
终于,爸说鹿肉已经熏得够久了。他们让火熄灭掉,然后爸从树洞里把一条条、一块块鹿肉全取了出来。妈用纸把每块鹿肉都整整齐齐地包好,挂到阁楼上去晾干和储存起来。
一天早上,爸没等天亮就驾着篷车出去了。到晚上,他载了一篷车的鱼回家来。大篷车的车厢装得满满的,里面有的鱼跟罗兰一样大呢!原来爸到佩平湖去了,一网下去就把它们全捕捞起来了。
妈把一种扁扁的白鱼切成很大的薄片给罗兰和玛丽吃,鱼肉里连一根刺也没有。全家人美美地享用了一餐鲜美的鱼肉,吃不完的鲜鱼肉就放在木桶里用盐腌起来,留到冬天吃。
爸养了一头猪。它原来在大森林里四处疯跑,靠吃橡树子、坚果和植物的根过活。爸把它捉回来,放进圆木做的猪圈里,把它养肥。等到天气冷得可以把猪肉冰冻起来的时候,爸就要宰掉它。
有一天半夜里罗兰醒来,听见猪在尖叫。爸从床上一跃而起,抓起挂在墙上的枪就冲出门去。接着罗兰听到枪声响起,一声,两声。
爸回来的时候告诉大家刚才发生了什么事。他看见一头大黑熊站在猪圈旁边,正要爬进猪圈去抓猪,猪拼命地跑着,尖叫着。爸借着星光看见这个情景,立刻就开了枪,不过光线太暗了,他在仓促之间没能射中黑熊,它逃进森林里去了,没受一点儿伤。
罗兰很惋惜爸没打到黑熊。她是多么喜欢吃熊肉啊。爸也挺遗憾,不过他说:“不管怎样,我们的腌猪肉总算保住啦。”
小木屋后面的园子里整个夏天都种满了蔬菜。菜园离木屋很近,鹿群白天不敢跳过围栏来偷吃蔬菜,到了夜里,杰克会把它们拦在外面。有时候,会在早晨发现种着胡萝卜和卷心菜的地里有些细小的脚印,不过那里也有杰克的脚印,说明鹿群一跳进来就被它赶出去了。
现在,马铃薯、胡萝卜、甜菜、芜菁和卷心菜都已经从地里收起来,储存在地窖里了,因为结冰的寒夜已经来临。
洋葱都用茎叶编成长串挂在阁楼上,旁边是一圈圈绑在细绳上的红辣椒。橘红、金黄和碧绿的南瓜和笋瓜堆在阁楼的角落里。
……
罗兰·英格斯·怀德(1867-1957),生于美国中部威斯康星州的拓荒者家庭。系美国二十世纪四五十年代著名的儿童文学作家。罗兰从六十五岁才开始儿童文学的创作,毕其一生所完成的九本《小木屋》系列小说,现均为世界儿童文学的经典之作。
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