年少的萨拉·克鲁,一位富有的英国军官的爱女,起先在贵族学校里过着公主般的生活。但随着父亲的不幸病故,她在学校里的地位受到了毁灭性的打击。无依无靠、穷困潦倒的小萨拉在女校长伪善、恶毒的怜悯中艰难度日,受尽虐待。然而萨拉依旧保持着一颗乐观向上的心,她那生动的想象和宽阔的胸襟使她能够积极地面对残酷的人生和饥寒交迫的痛苦。她说:“如果我是公主,即使我衣衫褴褛,我的内心也还是一个公主。如果我衣着华丽,我很容易成为一位公主,可是在不为人知的时候还能保持一颗公主的心,是一种更大的成功。”她的乐观和勇气引起了一个神秘人物的注意,于是,奇迹出现了,昔日的公主在经历了生活的磨难之后又重拾了往日的光彩……
《小公主》一书初版于1905年,一百多年来一版再版,流传于全世界。“小公主”的故事也多次被搬上银幕、舞台;秀兰·邓波儿饰演的小公主萨拉深入人心。
我不知道有多少人会意识到,在一个已经写好的故事里总会有很多很多的情节从没有被作者提及。人们会把一本好书视若珍宝,反复阅读,然而总有些有意思的情节未能囊括在书里。写故事如同写信。当你在写信的时候,时常会忽然想起那些应该在信上写到却不知为何被遗忘的事情。这个时候,你会自言自语道:“唉,我怎么没有把这些事情也写上去,好让读信的人知道?”在写故事的时候,作者总会把自己所能想起的情节写进书里,不过如果作者真的能做到面面俱到,一丝不漏的话,这本书恐怕是永远也写不完了。其实每本书的字里行间,都隐藏着一些没有直接在书中提及的情节,而这些有意思的内容是留给那些富有想象力的读者们去猜测和揣摩的。就算是作者自己,也不可能对一个故事的所有情节都了如指掌,不过有的时候作者想起了一些以前自己没有提到的情节,就会想把自己的作品改写一遍,从而让内容变得更加丰富。
当我写下这个有关小公主——萨拉·克鲁的故事时,我想一定有很多发生在明奇小姐那边的精彩情节没能被我写进书里。我知道在明奇小姐那边发生了很多事情,这些情节足以让我的故事多出好几章来。
萨拉安静地站着,默默地注视着明奇小姐的一举一动。她的脑海里如同以往一样,又冒出些不同寻常的想法。
“她为什么说我是个漂亮的女孩呢?”萨拉想,“我可从来没觉得自己漂亮。格兰奇上校的女儿伊萨贝尔,她才算是漂亮的女孩呢。她有红扑扑的小脸蛋,可爱的酒窝,她还梳着长长的金色头发。而我的头发却又短又黑,我的眼睛是绿色的,一点也不好看,而且我还这么瘦。我觉得自己是我认识的女孩里*丑的一个了。明奇小姐刚一见到我,就没有说实话。”
萨拉认为自己是个丑女孩,这一点上她可是想错了。虽然萨拉长得不像伊萨贝尔那样人见人爱,但是她有着自己独特的魅力。她身材苗条,举止敏捷,和同龄的孩子相比,她个头高挑,小脸蛋热情可爱。她的头发乌黑浓密,发梢处有点自来卷。她有一对炯炯有神的大眼睛和长长的睫毛。萨拉对自己灰绿色的眼睛不太满意,可是别的人却很喜欢她的大眼睛。无论如何,萨拉坚信自己不是一个漂亮的女孩,因此明奇小姐的那番恭维之词一点也没能让萨拉高兴。
“如果我说明奇小姐漂亮的话,那我一定是在撒谎。”萨拉心里暗想,“我觉得她长的和我一样难看。但是她为什么偏要说我漂亮呢?”
后来萨拉在学校里生活了一段时间才发现,原来这个明奇小姐对所有把孩子送来上学的父母都说这套话。
萨拉静静地站在爸爸身边,认真地听着他和明奇小姐交谈。克鲁上尉决定把心爱的女儿送到这所学校来读书.是因为梅雷迪斯夫入的两个女儿曾经在这里念过书,而克鲁上尉一向特别尊重梅雷迪斯夫人的建议。在谈话里,萨拉得知自己将会成为这所女子学校的“特殊寄宿生”,她将享有其他寄宿生所没有的多种特权。学校会给萨拉安排一个漂亮的卧室,她将拥有自己的起居室。她还会有一匹自己的小马和一架小马车。学校还会给萨拉找一位保姆来照顾她的日常生活。
弗朗西丝·伯内特(1849-1924),美国女作家,一生共创作了四十多部小说和剧本。她的作品构思奇巧,想象丰富,适合各种年龄的读者。但她最受欢迎的作品还是儿童文学,《小公主》是其代表作。
在本书里,作家除了生动地刻画了萨拉·克鲁这样一个自强不息的女孩形象外,还描绘了几个令人印象颇深的配角人物。她们是邪恶的女校长明奇小姐、女仆贝琪以及萨拉的好友——愚钝却很善良的厄门加德。在这一完整的新版本中,年轻读者们将与萨拉一同分享她的喜怒哀乐,领略其中无尽的乐趣。
伯内特的另一部作品《秘密花园》在世界儿童文学史上同样占有重要地位。
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