故事发生在一八七二年的纽约,摄影技术才刚刚起步,少有人理解照片是如何成像的。年轻的霍勒斯当时只有十四岁,为刚成为一名摄影学徒而激动不已。在他的观念里,他只相信科学和逻辑,觉得世界上不存在鬼魂。一天,一位贵太太到店里来预订拍摄肖像照,打算把照片放在她已故女儿的墓地上。为了招揽生意,老板在照片上做手脚,骗说她女儿的鬼魂出现在霍勒斯拍的照片上。而事实上,霍勒斯真的用相机捕捉到了那个女孩的影像。当她从照片中溜走时,他才发现自己招来了一个欲将复仇的鬼魂……
那些看得见的、看不见的影子时时刻刻都潜伏在四周。你……真的想看吗?艾维编著的《影子预言家》是一个引人入胜的鬼故事,摄影成像的细节更增添一份真实感,而小说阴郁的结尾则让人毛骨悚然。这个故事足以证明。经过缜密的研究,伴随紧张的步调,融合推理、疯狂、传奇的哥特元素,一个古老的鬼故事能在技艺精湛的作家笔下历久弥新。
一八七二年十月的一个清晨,纽约市烟雾弥漫,我几乎看不清街道对面的景物。我像往常一样例行公事地打扫着小院。院子里挂着彩色招牌,上面写着:伊诺克·米德尔迪奇 协会摄影师我不经意地抬起头,惊讶地看到低矮的铁门外站着一个黑人女孩。她似乎刚刚踏雾而来,穿着色彩黯淡的女仆制服,白色的帽子下面露出一小缕黑色的卷发。她显然是位女仆,但她身姿挺拔,神情充满自尊,丝毫没有卑微之色。我估计她年龄与我相仿,也是十四岁。但她光滑的黑色圆脸似乎毫无表情,直到我注意到她的双眼:那是一双深邃的充满重重幽怨的眼睛。
我开始以为她在打量我,但我马上意识到吸引她的是我们的招牌。
“您需要我帮忙吗?”我问道。
她把视线转向我。“你是谁?”这个问题问得如此唐突,出乎我的意料。“我是米德尔迪奇先生的学徒。” “他制作肖像吗?” “我们制作肖像、名片和艺术作品。”“我的女主人弗德里克·冯·马赫特夫人需要制作一幅肖像。” “那你可找对地方了。” “那好,”女孩说道,“她明天会过来,两点。”尽管我对她的妄自尊大十分吃惊,但是我还是回答道:“我会转告老板的。”我十分清楚米德尔迪奇先生目前手头没有什么急活,生意做得毫无生气。
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艾维(Avi),生于一九三七年,美国儿童文学作家。艾维是笔名,原名为爱德华·艾文·沃提斯。他的作品中《铅十字架的秘密》获纽伯瑞金奖,《真相至上》和《女水手的自白》获纽伯瑞银奖。他的动物探险系列深受喜爱:《豚草》《罂粟》(获《波士顿环球报》与《号角书》联合颁发的最佳图书奖)《罂粟与黑麦》《地球的生日》以及《罂粟归来》。其他作品还包括《硝烟战火时》和《中央公园市长》。
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