这本书收录了瑟伯的三篇童话《公主与铁盒》《白鹿》和《13只钟》。这三篇童话有着共同的主题:王子公主。瑟伯的王子公主完全不按常理出牌,每往前读一段儿,就让你跌一回眼镜。他时常来那么随意的一笔,让你带着轻松而期待的心情读下去。可能瑟伯只是借了王子公主的外壳,填进去的,是他对男人女人和两性关系的理解,是他对幽默、对语言的优雅把握。
詹姆斯·瑟伯作品系列 |《白日做梦有理》《卧室里的海豹》《13只钟》《*后一朵花》
詹姆斯·瑟伯让人赞叹的原因恰恰是《纽约客》的特质:
针砭时弊同时具有权威的文学性
经典却总以其尖锐走在时代的前端
神来一笔的漫画更是不可或缺。
乔治·奥威尔在1948年写道:“这是四月一个寒冷的晴天,所有的钟敲响了13点。”这是政治寓言《1984》的开头。“13”和“钟”之间的矛盾暗示了某种荒谬性,而在这本童话里,跟《1984》不同的是,荒谬是战胜邪恶、获得爱情的武器。
作为《纽约客》文风的奠定者,e.b.怀特有《夏洛的网》,詹姆斯?瑟伯有《13只钟》;跟《夏洛的网》一样,《13只钟》是美国流传度*广的童话之一。
魔法森林
在那些烟雾下沉而不飘起的四月下午,在那近处的东西听来遥遥、远处的东西听来反倒切近的时分,你若沿着弯曲的小路信步闲逛,一旦走得够远,没准儿就能走到位于月光石矿山与马人山之间的魔法森林。离它还有好一段路时,你就能凭一股绝对忘不了、又绝难清晰记起的芬芳,知道森林便在那里。远远还会传来渺茫的钟声,男孩们听见就奔跑大笑,女孩们听了会止步颤抖。你若从那奇妙林边的如茵绿草中,从那遍地生长的一万朵毒蘑菇里摘下一朵来,便会感觉手中沉甸甸的,像握着一柄锤子。但你若松了手,它便会像一顶小小降落伞一样飘过树顶,追循黑色与紫色的星星而去。
甚至早在中世纪就有吟游歌手传说,这里的兔子能摘下自己的头,像如今人们行脱帽礼一样,用爪子把头摘下,再安去。
这座魔法森林曾是一位强大君主克洛德的领地,克洛德有三个儿子,塔格、伽罗和乔恩。塔格与伽罗像父王克洛德一样,是杰出的猎手。他们只要不在吃饭和睡觉,就一定在忙着追猎。*年轻的王子乔恩个子也*矮——他只有六英尺高——是个诗人和音乐家,不吃不喝也不睡时,就爱拨弄里拉琴作曲填诗。在父兄的坚持下,他偶尔也会参与打猎,但射箭、投矛都很小心,尽力避开这个王室家族追逐的一切猎物。
他们生活的那个世纪中期,国王跟两个大儿子曾三次将王国内的野物统统打光,他们也就不得不三次在城堡附近转悠等待,焦躁不安地给弓上弦、为箭安羽毛并磨快长矛,直到新生代的鹿和野猪在田地和森林里发育成熟。在沉闷的止猎季里,克洛德国王、塔格与伽罗吃得更频繁、喝得更多、睡得更长,还开始折磨几个扈从,而*倒霉的要数侏儒匡斗和御用巫师。住在城堡里的这个巫师所会的多半是变变戏法、玩玩杂耍,至于那些魔法森林里的林间巫师们玩的什么秘诀,他可是没份知道。
乔恩发现这样的季节很宁静,他用歌声来消磨时光,歌唱一位远方的公主,唱她有天会给每个王子布置一项危险的任务。他歌唱,是爱情而非强权,才能解开魔法结、打开魔力锁、蒙蔽可怕的龙,才能完成远方的公主可能布置的任何任务,借此赢得她的芳心、牵上她的手步入婚姻。塔格与伽罗对此报以粗声大笑,照他俩的说法,弟弟是“太讲究”,他们一边笑着,一边就把侏儒匡斗当球似的在空中来回扔,也不在意他喉咙里哼哼抗议。哥哥们不至于糊涂到去欺负乔恩,因为他不止一次在角力中让他们落马,他自己却能斜挂在马背上稳住自己。
第三个止猎季节的一天晚上,乔恩轻轻拨弄着里拉琴,伤痕累累的匡斗坐在宴会厅内的一个漆黑角落,在一面大盾牌下调养。那时还要等一百个月夜才有野猪和鹿涉险出外走动,克洛德国王边喝酒,边告诉儿子们一个故事。
起初是塔格在吃晚饭时测试一把长弓的弦,气呼呼地嘟哝:“总有个魔法森林能打猎啊。”
克洛德国王咆哮:“魔法森林是一定要躲开的!”他这便讲起来,讲到有一次如何壮着胆,跟父亲和两位兄长一同在魔法森林里追逐一头敏捷的鹿,他们如何将那头鹿围困到马人山的峭壁前,当他们准备射箭时,那头鹿如何又变成一位身材高挑、肤色偏深的年轻公主。有个邪恶的老太婆妒嫉年轻姑娘的美貌,多年前把她变成了鹿。
……
《卫报》:把瑟伯的故事给儿童,让他们去梦想;把瑟伯的故事给成人,让他们发现其中非凡的寓意。
e.b. 怀特:就幽默家而言,相比于马克?吐温我更喜欢瑟伯。
尼尔·盖曼:你手上拿的这本书,《13只钟》,或许就是这世上最好的一本书……这不是一本童话,这不是一首诗,这大概也不是一则寓言,或是一本小说、一个笑话。事实上,我并不知道《13只钟》是什么,但不论它是什么,它是独一无二的。
《时代周刊》:《13只钟》是现代写作者能给写出的最聪明的童话之一,仍在世的这些作者中,没人能像瑟伯如此机智、熟练地在童话世界中游走。
《娱乐周刊》:伟大的《纽约客》幽默作家詹姆斯?瑟伯只写过几本童话,而其中最棒的就是《13只钟》。
詹姆斯·瑟伯(James Thurber,
1894—1961),美国著名幽默作家、寓言作家、插画家。1926年开始为《纽约客》杂志撰稿,1927年进入《纽约客》编辑部,成为其中最年轻有为的编辑、自由撰稿记者。瑟伯和E.B.怀特一起确立了《纽约客》诙谐、辛辣的文风,即所谓“《纽约客》文风”。晚年执教于耶鲁大学。瑟伯一生创作了大量的散文、随笔、寓言、故事、回忆录,他还为自己的作品绘制插图,给《纽约客》画封面。
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